"Transgender" er et paraplybegrep som beskriver personer hvis kjønnsidentitet eller uttrykk ikke stemmer overens med kjønnet de ble tildelt ved fødselen. For eksempel kan en transkjønn person identifisere seg som en kvinne til tross for at hun er født med mannlige kjønnsorganer.
Nesten 700 000 voksne i USA identifiserer seg som transpersoner, ifølge 2011-undersøkelser fra Williams Institute ved University of California, Los Angeles. Å være transkjønn betyr imidlertid forskjellige ting for forskjellige mennesker, i følge National Center for Transgender Equality (NCTE).
"Det er ingen måte å være transkjønn, og ingen måte for transpersoner å se eller føle på seg selv," sier organisasjonen på sin hjemmeside.
En persons indre følelse av å være mann, kvinne eller noe annet er kjønnsidentiteten. For cisgender eller ikke-kjønn, samsvarer deres kjønnsidentitet med deres kjønn ved fødselen. For transpersoner stemmer ikke de to.
Noen ganger passer ikke en persons kjønnsidentitet pent inn i to valg. Mennesker som ser på seg selv som både mannlige og kvinnelige, verken mannlige eller kvinnelige eller som faller fullstendig utenfor disse kategoriene, kan identifisere seg som genderqueer, ifølge Human Rights Campaign, en LGBTQ-talsmannsorganisasjon. (LHBTQ refererer til fellesskapet av lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og queer eller avhør.)
Hvordan en person kommuniserer sin kjønnsidentitet - gjennom kjole, atferd, stemme eller kroppsegenskaper - er kjønnsuttrykket. En persons kjønnsuttrykk kan eller ikke stemmer overens med samfunnets forventninger om maskulinitet eller femininitet, i følge HRC. Begrepet "ikke-konform kjønn" refererer til personer hvis kjønnsuttrykk er forskjellig fra konvensjonelle forventninger til maskulinitet eller femininitet. Imidlertid identifiserer ikke alle kjønn som ikke er konform, som transpersoner, og ikke alle transpersoner identifiserer seg som ikke-konform.
Publikums forståelse av kjønnsidentitet og uttrykk utvikler seg etter hvert som flere transpersoner deler historiene sine, ifølge HRC.
Sex versus kjønn
Kjønn og kjønn er to forskjellige konsepter. En persons kjønn refererer til hans eller hennes biologiske status som enten mann eller kvinne. Bestemmelsen av en persons kjønn avhenger først og fremst av forskjellige fysiske egenskaper, inkludert kromosomer, reproduktiv anatomi og kjønnshormoner, ifølge American Psychological Association (APA).
Kjønn er derimot en samfunnskonstruksjon som omhandler forventet atferd, roller og aktiviteter som vanligvis er forbundet med de forskjellige kjønn, sier APA. Kjønnsroller, som varierer på tvers av kulturer, påvirker hvordan mennesker handler og føler om seg selv.
Seksuell orientering er forskjellig fra kjønnsidentitet. Seksuell orientering er en persons fysiske, emosjonelle eller romantiske tiltrekning til en annen person, mens kjønnsidentitet handler om ens egen følelse av selvtillit, ifølge GLAAD, en organisasjon mot diskriminering. Transpersoner kan være rette, lesbiske, homofile eller bifile. For eksempel kan en person født med mannlige kjønnsorganer gå over til å være kvinne, men kan bli tiltrukket av kvinner. I dette tilfellet kan personen identifisere seg som lesbisk, selv om hun er født med mannlige kjønnsorganer.
Gjør overgangen
Å prøve å endre en persons kjønnsidentitet er ikke mer vellykket enn å prøve å endre en persons seksuelle legning, sa GLAAD. Det kan med andre ord ikke endres. Noen mennesker kan ta skritt for å bedre tilpasse kjønn med kjønn ved hjelp av hormoner og kirurgi. HRC påpeker imidlertid at mange transpersoner ikke har råd til medisinsk behandling eller ikke har noe ønske om å fortsette operasjoner.
"Såkalt" kjønnsomleggingskirurgi "(mer ofte kalt" kjønnsbekreftelse-kirurgi "av både medisinsk fagpersoner og transpersoner) refererer vanligvis til kjønnskirurgi på transkjønn," sier Dr. Joshua Safer, medisinsk direktør for Center for Transgender Medicine and Surgery ved Boston Medical Center (BMC), som også er i BMC avdeling for endokrinologi. "Det finnes også kirurgier for gjenoppbygging av brystene og feminiseringskirurgier i ansiktet, blant andre alternativer."
Kjønnskirurgi er vanligvis forbeholdt transpersoner over 18 år som har blitt behandlet med hormoner, hvis det er det som er medisinsk indikert, og som har bodd i minst et år i kjønnsrollene som samsvarer med deres kjønnsidentiteter, sa Safer. Kandidater til kirurgi blir vurdert av et medisinsk team som vurderer mental helse og fysisk helse når de bestemmer den beste behandlingsstrategien, potensielt inkludert kirurgi, for hver person.
Å endre stemmen slik at den bedre samsvarer med kjønnsidentitet, kan også være viktig for de som går over. "Her ser vi for oss en verden der en transkjønn person ikke føler behov for å endre sin stemme eller tale - det vil si at de vil leve i en verden der folk aksepterer og respekterer dem som uansett kjønn de hevder, uavhengig av hvordan stemmen deres høres ut," sa Dr. Leah Helou, en talepatolog som leder University of Pittsburgh Voice Centers transkjønn tale- og kommunikasjonstjenester.
"I mangel av en slik radikal og global aksept, opplever mange transpersoner at kommunikasjonsstilen deres er en topp prioritet for å gjøre deres eksterne selv kongruent med sitt indre jeg," sa Helou. "Målet vårt er å tjene og støtte disse menneskene, mens vi tar til orde for en bredere aksept av den transkjønnede befolkningen."
Navn og pronomen
Etter overgang endrer transpersoner ofte navn - enten til et som samsvarer med kjønnet deres eller til noe nøytralt. Et kritisk skritt i overgangen er å endre juridiske dokumenter, inkludert førerkort, trygdekort, pass og kredittkort. De må ofte gå til retten for å pålegge endringene som skal gjøres - en kostbar, tidkrevende oppgave, ifølge NCTE.
Det anses uhøflig å kalle folk som har overgått med sitt tidligere navn (kalt "dødenavngivelse"), og det er hensiktsmessig å respektere dem navn og hvilke uttaler de foretrekker, i følge HRC.
De fleste transpersoner foretrekker å bli identifisert med pronomenet som tilsvarer kjønnet de identifiserer seg med, i følge HRC. En transkjønn kvinne bør kalles "hun" eller "henne", hvis det er det hun foretrekker. Noen transpersoner tror ikke på binære kjønnsbetegnelser og foretrekker "de" eller et ikke-kjønnet pronomen.
Diskriminering
Å være transkjønn er ikke en psykisk lidelse. Det kan ikke "kureres" med behandling. Transpersoner opplever en vedvarende kobling mellom sitt tildelte kjønn og deres indre følelse av hvem de er, ifølge HRC. Medisinske fagpersoner omtaler denne koblingen som kjønnsdysfori fordi det kan forårsake smerte og nød i transkjønners liv.
American Psychiatric Association i 2012 kunngjorde at en ny versjon av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) ville erstatte begrepet "kjønnsidentitetsforstyrrelse" med det mer nøytrale uttrykket "kjønnsdysfori."
Forskning har vist at transpersoner har høy risiko for å oppleve fordommer og psykiske helseproblemer. Nasjonal undersøkelse om diskriminering av transkjønn 2014 fant at 60 prosent av helsepersonell nekter behandling til transpersoner. I tillegg fant forskningen at 64 til 65 prosent av de spurte transkjønnene hadde fysisk eller seksuell vold på jobben, og 63 til 78 prosent led fysisk eller seksuell vold på skolen.
Transpersoner møter ofte diskriminering selv når de bruker badet. I en meningsmåling fra Amerikanere fra CBS og The New York Times i 2016, sa 46 prosent av de spurte at de som er transkjønnede burde bruke badene som er tilordnet fødselspermisjonene, mens 41 prosent sa at slike personer burde kunne bruke badet som samsvarer med deres identitet. I mai 2016 gikk de amerikanske utdannings- og rettferdighetsavdelingene inn for å gi råd til skoledistriktene om å tillate transpersoner å bruke bad og garderober som samsvarte med studentenes kjønnsidentitet. Som svar gikk flere stater sammen i en rettssak, der de sa at den føderale regjeringen hadde overreagere sin myndighet.
På grunn av diskriminering og andre faktorer er selvmordsraten blant transpersoner høy. Ressurssenteret for selvmordsforebygging rapporterer at mer enn 83 prosent av transpersoner hadde tenkt på selvmord og 54 prosent hadde forsøkt det. (Den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen er 1-800-273-8255.)
Hjelp for foreldre
Foreldre som tror at barna deres kan være transpersoner, bør søke hjelp fra eksperter. "Å avgjøre om barn er transkjønn kan være en utfordring og bør gjøres med nøye evaluering fra et kunnskapsrikt flerfaglig team," sa Safer.
Det er viktig å merke seg at mange barn stiller spørsmål ved kjønnsidentiteten deres uten å være transpersoner. Safer rådet foreldre til å respektere barnets følelser og anerkjenne at det ikke vil være noen faktiske medisinske inngrep før barnet begynner i puberteten. Selv da er innledende medisinske behandlinger reversible, sa han.
Les den relaterte rapporten vår om hvordan foreldre og leger kan forsørge transpersoner.
