Bildekreditt: Hubble
Den nærliggende dverggalaksen NGC 1569 er et arnested for kraftig stjernefødselsaktivitet som blåser enorme bobler som gisler hovedkroppen til galaksen. Galaksenes "stjernefabrikker" produserer også strålende blå stjerneklynger. Denne galaksen hadde en plutselig begynnelse av stjernefødsel for omtrent 25 millioner år siden, som avtok omtrent den gang de aller første menneskelige forfedrene dukket opp på jorden.
I dette nye bildet, tatt med NASAs Hubble-romteleskop, er boblestrukturen skulpturert av de galaktiske supervindene og utstrømmene forårsaket av et kolossalt tilførsel av energi fra kollektive supernovaeksplosjoner som er knyttet til en massiv episode av stjernefødsel.
Et av de fortsatt uavklarte mysteriene i astronomi er hvordan og når galakser dannet seg og hvordan de utviklet seg. De fleste av dagens galakser ser ut til å være allerede ferdig dannet veldig tidlig i universets historie (nå tilsvarer en stor avstand fra oss), og deres dannelse involverer en eller flere galakskollisjoner og / eller episoder med sterkt forbedret stjernedannelsesaktivitet (såkalte starbursts).
Selv om alle galakser som faktisk er i ferd med å være for langt borte for detaljerte studier av deres stjernebestander, selv med Hubble, er deres lokale kolleger, nærliggende starburst og kolliderende galakser, langt lettere mål.
NGC 1569 er et spesielt egnet eksempel, og er en av de nærmeste stjernesprengningsgalakser. Den har to veldig fremtredende unge, massive klynger pluss et stort antall mindre stjerneklynger. De to unge massive klyngene samsvarer med de kuleformede stjerneklyngene vi finner i vår egen Melkeveis galakse, mens de mindre er sammenlignbare med de mindre massive åpne klyngene rundt oss.
NGC 1569 ble nylig undersøkt i detalj av en gruppe europeiske astronomer som publiserte sine resultater i utgaven 1. januar 2004 av det britiske tidsskriftet, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Gruppen brukte flere av Hubbles høyoppløselige instrumenter, med dype observasjoner som spenner over et bredt bølgelengdeområde, for å bestemme parametrene til klyngene mer nøyaktig enn det som nå er mulig fra bakken.
Teamet fant ut at flertallet av klyngene i NGC 1569 ser ut til å ha blitt produsert i et energisk stjerneskudd som startet for rundt 25 millioner år siden og varte i omtrent 20 millioner år. Førsteforfatter Peter Anders fra Gottingen University Galaxy Evolution Group, Tyskland sier “Vi ser rett på selve skaperprosessene til stjernene og stjerneklyngene i denne galaksen. Klyngene presenterer oss selv en fossil oversikt over NGC 1569s intense stjernedannelseshistorie. "
De boblelignende strukturene som er sett på dette bildet, er laget av hydrogengass som gløder når de blir rammet av den voldsomme vinden og strålingen fra varme, unge stjerner og blir rekket av supernovaesjokk. De første supernovaene sprengte seg da de mest massive stjernene nådde slutten av levetiden for omtrent 20-25 millioner år siden. Miljøet i NGC 1569 er fremdeles turbulent og supernovaene leverer kanskje ikke bare det gassformige råmaterialet som er nødvendig for dannelse av ytterligere stjerner og stjerneklynger, men også faktisk utløser fødselen deres i de torturerte virvlende hvirvlene.
Fargebildet er sammensatt av 4 forskjellige eksponeringer med Hubbles brede felt og planetariske kamera 2 gjennom følgende filtre: et bredt ultrafiolett filter (vist i blått), et grønt filter (vist i grønt), et bredt rødt filter (vist i rødt) , og et hydrogen-alfafilter (også vist i rødt).
Originalkilde: Hubble News Release
