I vår egen galakse er den tykke platen en distinkt bestand av stjerner som bor over og under den viktigste (tynne) platen. Mens astronomer ikke er helt sikre på hvordan den dannet seg (rester av akkresjon av små galakser eller utstøting fra tynn skive), er den absolutt der, og det er observert analoger i andre galakser, mer enn 10 megaparsek unna. Hvis disse tykke skivene virkelig er et produkt av sammenslåinger, bør galakser som viser bevis for sammenslåing i andre henseender også vise tilstedeværelsen av denne andre populasjonen. I tilfelle av M31, Andromeda-galaksen, den nærmeste største galaksen til vår egen, som antas å ha en rik fusjonshistorie, har spor etter den tykke skiven vist seg unnvikende. Så hvor er det?
En del av problemet med å finne denne galaktiske komponenten er vinkelen galaksen blir presentert for oss. Galaksene som en tykk skivekomponent er blitt oppdaget (bortsett fra vår egen) ligger alle på kanten. Dette gjør prosessen med å finne den tykke komponenten sterkt forenklet. Astronomer kan bruke fotometriske systemer designet for å oppdage forskjellige populasjoner av stjerner (unge mot gamle) og observere endringen i distribusjonen. Når galakser blir presentert nærmere ansiktet på, gjør projeksjonen av den tykke komponenten på den tynne identifikasjonen langt vanskeligere. Andromeda-galaksen befinner seg et sted i mellom disse to ytterpunktene og gjør en vinkel på 77 ° på himmelen (hvor 90 ° er på kanten).
På grunn av denne vanskeligheten er en annen metode nødvendig for å søke etter denne utvidede befolkningen. Siden 2002 har et team ledet av Michelle Collins fra Cambridge University brukt Keck II-teleskopet for å søke etter den forventede platen. For å gjøre dette har teamet brukt spektroskopiske observasjoner av mange røde kjempestjerner for å avgjøre om en spesifikk underpopulasjon kan finnes med tykke skiveegenskaper. Mens en underpopulasjon er blitt oppdaget før i M31, var hastighetsdispersjonen for lav, og distribusjonen var for tett knyttet til den klassiske tynne platen til å virkelig betraktes som den manglende komponenten. I stedet blir den referert til som den "utvidede platen".
Men der andre har mislyktes, har Collins 'team seiret. Fra teamets studie hevder en fersk artikkel å ha oppdaget den tykke platen og med en så stor prøve, har gjort noen interessante observasjoner om dens art. Den første er at M31s tykke plate er nesten tre ganger så tykk. I tillegg er gjennomsnittshastigheten for både de tynne og tykke platene betydelig høyere (tynnM31 = 32,0 km-1, tynnMW = 20,0 km-1; tykkM31 = 45,7 km-1, tykkMW = 40,0 km-1). Hvis den tykke platen faktisk er relatert til fusjoner, kan dette tyde på at M31 har gjennomgått en mer intensiv periode med nylige interaksjoner enn vår egen galakse. Imidlertid bemerker teamet at de fra observasjoner alene ikke klarer å begrense dannelsesmetodene til denne komponenten. Mens andre studier har vist at akkresjon og utstøting hver etterlater forskjellige fingeravtrykk, ble ikke de nødvendige komponentene kartlagt i tilstrekkelig detalj til å skille mellom de to.
