Opptil 70 prosent av kvinner med en viss type brystkreft trenger kanskje ikke cellegift, viser en ny studie.
Å unngå cellegift kan være en lettelse for mange kvinner som får diagnosen brystkreft, ettersom behandlingen kommer med en rekke bivirkninger, inkludert kvalme, håravfall og anemi.
Studien, publisert i går (3. juni) i The New England Journal of Medicine, inkluderte mer enn 10.000 kvinner med samme type brystkreft: tidlig stadium, hormonreseptor-positiv, human epidermal vekstfaktor reseptor 2 (HER2) - negativ brystkreft. (Den munnfulle refererer til tre ting: at kreften ble funnet tidlig, at den kunne binde seg til visse hormoner og at den ikke hadde HER2-reseptoren.) Denne typen brystkreft er den vanligste typen, ifølge forskerne.
Alle kvinnene i studien, kalt Trial Assigning Individualised Options for Treatment (Rx), eller TAILORx, fikk brystsvulstene sine analysert med en molekylær test. Testen ser på 21 gener og spytter deretter ut en score, fra null til 100, som spår risikoen for at brystkreft vil komme tilbake etter operasjonen.
Forskerne var spesielt interessert i kvinner som scoret 10 til 25 på testen - score som faller i området for en middels risiko for at kreften skulle komme tilbake etter operasjonen. Kvinner med lav risiko score - de under 10 år - trenger ikke cellegift etter operasjonen, og kan i stedet behandles med hormonbehandling, har tidligere studier funnet. Tilsvarende kvinner med høy risiko score - over 25 - bør få cellegift i tillegg til hormonbehandling. (Hormonbehandling er en behandling som blokkerer eller senker mengden av spesifikke hormoner i kroppen som hjelper kreften med å vokse.)
Legene var imidlertid usikre på om kvinner i middels risikoområdet hadde godt av cellegift eller bare opplevde bivirkningene.
TAILORx
Av de 10.000 kvinnene som var påmeldt TAILORx-studien, falt rundt 6 700 i middels risikoområdet. Disse kvinnene delte seg tilfeldig inn i to grupper: En gruppe fikk bare hormonbehandling etter operasjonen, og den andre gruppen fikk både hormonbehandling og cellegift.
Så, fem og ni år senere, sjekket forskerne på hvordan kvinnene hadde det. De fant at det nesten ikke var noen forskjell i kreft-residivraten mellom kvinnene som bare fikk hormonbehandling og kvinnene som fikk begge behandlingene.
Etter fem år var 92,8 prosent av kvinnene som fikk hormonbehandling alene, og 93,1 prosent av de som fikk hormonbehandling pluss cellegift, var kreftfri.
Etter ni år var de kreftfrie prisene 83,3 prosent for gruppen med hormonbehandling og 84,3 prosent for gruppen med hormonbehandling pluss-cellegift.
På begge tidspunkt var forskjellen så liten at den ikke ble ansett som statistisk signifikant (noe som betyr at det kunne ha skjedd på grunn av tilfeldigheter), sa forskerne i en uttalelse.
"Til nå har vi vært i stand til å anbefale behandling for kvinner med disse kreftformene med høy og lav risiko for gjentakelse, men kvinner med mellomrisiko har vært usikre på hvilken strategi de skal ta," studerer medforfatter Jeffrey Abrams, assisterende direktør fra National Cancer Institutes Cancer Therapy Evaluation Program, som støttet rettssaken, heter det i uttalelsen.
"Disse funnene, ingen fordel av å motta cellegift pluss hormonbehandling for de fleste pasienter i denne mellomrisikogruppen, vil strekke seg langt for å støtte onkologer og pasienter i beslutninger om det beste behandlingsforløpet," sa Abrams.
Forskerne bemerket imidlertid en advarsel for funnene: Kvinner som enten var før fødsel og / eller yngre enn 50 år og falt i den høyere delen av middels risikoområdet (score til 16 til 25) kan ha opplevd en liten fordel av cellegift. Disse kvinnene skulle diskutere cellegift med legene sine, sa forskerne.
Arnie Purushotham, senior klinisk rådgiver for Cancer Research UK som ikke var involvert i studien, ønsket TAILORx-resultatene velkommen som et viktig skritt mot å gjøre kreftbehandlingen mindre hard for pasientene.
TAILORx viser et stort potensial for å sikre en mer skånsom behandling uten å gå ut over effektiviteten, ved å stratifisere disse brystkreftpasienter og finne at bare de som har størst risiko for tilbakefall, trenger cellegift basert på deres tumorgenetikk.
"Vi ser frem til en fremtid der kreft behandles med en personlig tilnærming," la han til. "I mange tilfeller vil vi kunne skreddersy behandlinger til pasienten og svulsten deres."
I følge TAILORx-forskerne faller 260 000 kvinner som får diagnosen brystkreft hvert år rundt om i verden i kategorien middels risiko som ikke vil dra nytte av cellegift.
Mens kreftoverlevelsesraten er doblet de siste 40 årene, la Purushotham til, håper forskere at personlig behandling basert på genetisk profilering vil gi ytterligere forbedringer.
