Oppdatering (5/28/14 9:20 EDT): Dette varselet kan ha vært en falsk alarm. Et offisielt rundskriv fra Swift-XRT-teamet sier “tror derfor ikke denne kilden er i utbrudd. I stedet var det en serendipitøs konstant kilde i synsfeltet til en BAT-undergrense-trigger. " Les den påfølgende artikkelen her som inneholder ytterligere informasjon og analyse.
Noe gikk bra i Andromeda Galaxy, naboen vår. Swift Gamma-Ray Burst-teleskopet oppdaget et plutselig lyst utslipp av gammastråler. Astronomer er ennå ikke sikre på om det var en Gamma-Ray Burst (GRB) eller en ultraluminøs røntgenstråle (ULX) eller til og med et utbrudd fra en lavmasset røntgen-binær (LMXB), men uansett hva det viser seg å være , vil det være den nærmeste hendelsen av denne typen vi noensinne har observert.
En av de tidligere nærmeste GRB-ene var 2,6 milliarder lysår unna, mens Andromeda bare 2,5 millioner lysår unna Jorden. Selv om dette er det nærmeste sprenget på jorden, er det ingen fare for at planeten vår blir stekt av gammastråler.
Ifølge astronom (dårlig astronom!) Phil Plait, ville en GRB være mindre enn 8000 lysår unna, og forårsake problemer for oss.
Denne hendelsen gir astronomer en sjelden mulighet til å få informasjon som er viktig for å forstå kraftige kosmiske eksplosjoner som dette.
Hvis det er en GRB, kom det sannsynligvis fra en kollisjon av nøytronstjerner. Hvis det er en ULX, kom eksplosjonen fra et svart hull som konsumerte gass. Hvis utbruddet var fra en LMXB, utslettet et svart hull eller nøytronstjerne sin følgesvenn.
Astronomer skal være i stand til å bestemme stamtavlen til denne eksplosjonen i løpet av 24-48 timer ved å se på hvordan lyset blekner fra sprengningen.
Hvordan denne eksplosjonen ble oppdaget
Swift Burst Alert-teleskopet ser på himmelen for gammastråleutbrudd, og innen få sekunder etter å oppdage et utbrudd videresender Swift plasseringen av utbruddet til bakkestasjoner, slik at både bakkebaserte og rombaserte teleskoper rundt om i verden muligheten til å observere burst's etterglød. Så snart det kan, vil Swift raskt skifte seg selv for å observere utbruddet med sine røntgen- og ultrafiolette teleskoper.
Alarmen om utbruddet kom klokken 21.21 universell tid 27. mai 2014; tre minutter senere observerte røntgenteleskopet ombord Swift en lys røntgenstråle.
Nyheter om hendelsen spredte seg raskt over det astronomiske samfunnet og på Twitter, og sendte astronomer etter hvert for sine teleskoper.
Husker du scene i Kontakt der de fikk et merkelig signal og kalte opp astronomer over hele verden for å se? Det skjer for GRB-er. # GRBm31
- Katie Mack (@AstroKatie) 27. mai 2014
I følge astronomen Katie Mack på Twitter, hvis dette virkelig er en GRB, ser dette gammastråle-utbruddet ut som en kort GRB.
Ingen to GRB-er er de samme, men de klassifiseres vanligvis som enten lange eller korte avhengig av brastets varighet. Lange utbrudd er vanligere og varer i mellom 2 sekunder og flere minutter; korte bursts varer mindre enn 2 sekunder, noe som betyr at handlingen kan være over på bare millisekunder.
Som vi bemerket tidligere, burde mer være kjent om denne eksplosjonen i løpet av en dag eller så, og vi holder deg oppdatert. I mellomtiden kan du følge hashtaggen # GRBM31 på Twitter for å se den siste. Katie Mack eller Robert Rutledge (Astronomer's Telegram) har tweetet relevant informasjon om utbruddet.
