NASAs Chandra X-Ray-observatorium kan ha observert en helt ny type supernova, eller kanskje er det bare en uvanlig lys supernova. Uansett, eksplosjonen av SN 2006gy ser ut til å være den lyseste supernovaen som noen gang er blitt observert, fakler med 100 ganger energien til en typisk eksplodert stjerne.
Teamet som oppdaget SN 2006gy, tror at den opprinnelige stjernen kan ha inneholdt 150 ganger massen til Solen vår; bare den første generasjonen stjerner som dannet seg etter Big Bang, ble antatt å være denne enorme. Det var Chandra røntgenobservasjoner som bidro til å skille supernovaen som stammet fra en massiv stjerne, og ikke Type 1A assosiert med en eksploderende hvit dvergstjerne.
En supernova oppstår når en massiv stjerne forbruker drivstoffet sitt, mister presset utover og kollapser innover under sin egen tyngdekraft. Men for SN 2006gy, kan det være en helt ny prosess som pågår her. Forløperstjernen kunne ha vært så stor at kjernen produserer en stor mengde gammastråler. Energien fra denne strålingen blir omdannet til partikkel- og antipartikkelpar, og forårsaker et fall i energien. Uten denne energien kollapser stjernen tidlig fra sin egen tyngdekraft og detonerer som en supernova.
Selv om SN 2006gy er den i utgangspunktet lyseste supernovaen noensinne har sett, eksploderte den i galaksen NGC 1260, som ligger omtrent 240 millioner lysår unna - så du trenger et kraftig teleskop for å se det. Den nærmeste stjernen som er i samme kategori er Eta Carinae, en massiv stjerne som ligger bare 7500 lysår unna. Ingen teleskop vil være nødvendig når det eksploderer.
Originalkilde: Chandra News Release
