En russisk Soyuz-rakett sprengte seg fra Baikonur-kosmodromen tidlig mandag og bar et nytt team til den internasjonale romstasjonen. Besetningen på Expedition 14 vil forbli om bord på stasjonen, mens Ansari vil være om bord i en uke, og deretter returnere med crewet på Expedition 13. De forventes å ankomme stasjonen tidlig onsdag.
Kommandør Michael Lopez-Alegria og kosmonaut Mikhail Tyurin fra det 14. mannskapet på den internasjonale romstasjonen lanserte fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan klokken 12:09 EDT mandag for å starte et seks måneders opphold i verdensrommet.
Med seg er amerikanske Anousheh Ansari, den første kvinnelige romfartsdeltakeren som besøker det kretsende laboratoriet. Hun flyr under kontrakt med det russiske føderale romfartsorganet.
Hun kommer tilbake til Jorden med ekspedisjonen 13 mannskap, kommandør Pavel Vinogradov og NASA Science Officer Jeff Williams, 28. september. Ekspedisjon 13 ble lansert til stasjonen 30. mars.
Ekspedisjon 14s Soyuz TMA-romfartøy skal etter planen legge til kai ved stasjonen klokka 20.24 20. september.
Der vil de bli møtt av deres tredje ekspedisjon 14 besetningsmedlem, European Space Agency astronaut Thomas Reiter fra Tyskland. Reiter ankom stasjonen ombord på Discovery på STS-121-oppdraget i juli. Han ble med på Ekspedisjon 13, og bragte antall stasjonsbesetningsmedlemmer til tre for første gang siden mai 2003.
Lopez-Alegria, 45, skal ta sin fjerde flytur ut i verdensrommet. Han fløy tre romfergeoppdrag. På ekspedisjon 14 vil han også fungere som vitenskapssjef i NASA.
Tyurin, 46, gjør sitt andre romfly. Han tjente som medlem av stasjonens Expedition 3-mannskap i 2001, som ble lansert i august og landet i desember. Han er det andre besetningsmedlemmet med lang varighet som blir tildelt en andre stasjonekspedisjon. Kosmonaut Sergei Krikalev var medlem av ekspedisjon 1 og ekspedisjon 11 stasjonsmannskap.
Reiter er den første europeiske romfartsorganisasjonen som har vært en langvarig internasjonal romstasjonsmannskap. Hans tilstedeværelse for den første delen av ekspedisjon 14 vil være verdifull for de nye besetningskameratene på grunn av sin kunnskap om stasjonen og dens systemer. Tidligere møtende mannskaper har vært avhengige av intense overleveringer på litt over en uke med forgjengerens besetningsmedlemmer før de overtok stasjonsoperasjoner selv.
Reiter, som tjenestegjorde som besetningsmedlem på den russiske romstasjonen Mir i seks måneder i 1995, skal etter planen returnere til Jorden ombord på Discovery på STS-116 i desember.
Discovery vil bringe astronaut Sunita Williams til stasjonen for å erstatte Reiter og delta i Expedition 14 som pågår. Williams, 41, en sjef for sjøforsvaret, skal lage sin første romfart. Hun skal etter planen forbli på stasjonen til neste vår.
Oppdagelsen vil også bringe P5-fagverket til stasjonen. Mens det er forankret, vil stasjons- og skyttemannskaper konfigurere omløpslaboratoriets elektriske system og aktivere de nye solarrayene som Atlantis har brakt opp på STS-115.
Ekspedisjon 14 vil gjøre så mange som fire romvandringer, kanskje tre i januar i amerikanske romdrakter, relatert til stasjonsmontering. Den andre ville blitt gjort tidligere i russiske romdrakter for å hente og installere eksperimenter.
To ekspedisjon 15 mannskapsmedlemmer forventes å ankomme neste vår for å erstatte Lopez-Alegria og Tyurin.
Originalkilde: NASA News Release
