Sykdommer fra mygg-, flått- og loppebitt øker i USA, ifølge en ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Rapporten fant at i løpet av den 13-årige studieperioden har antallet rapporterte sykdommer fra mygg, flått og loppebitt mer enn tredoblet seg, og gikk fra omtrent 27 300 tilfeller i 2004 til 96 000 tilfeller i 2016. Totalt sett mer enn 640 000 tilfeller av disse -kalte vektorbårne sykdommer ble rapportert i løpet av studieperioden.
I tillegg ble ni bakterier spredt av disse insektene - inkludert Zika-virus og chikungunya-virus, som spredte seg med mygg, og babesiose, som sprer seg med flått - oppdaget eller introdusert for USA i løpet av studieperioden, ifølge rapporten.
"Sykdommer fra mygg, flått og loppebitt fortsetter å påvirke nasjonen vår," og trusselen om sykdommer øker, sa Dr. Robert Redfield, CDC-direktøren, på en nyhetskonferanse i dag (1. mai). "Det vil ta oss alle sammen å forebygge og kontrollere sykdommer" fra disse insektene, sa han. "Det er en rolle for alle."
Ved hjelp av en nasjonal database analyserte forskere rapporterte tilfeller av 16 forskjellige vektorbårne sykdommer (seks flåttbårne sykdommer, ni myggbårne sykdommer og en loppebåren sykdom), fra 2004 til 2016.
Av de 642 602 totale rapporterte tilfellene var mer enn 75 prosent forårsaket av flåttbårne sykdommer - oftest Lyme-sykdom. Tilfeller av flåttbårne sykdommer doblet seg i løpet av studieperioden, fra omtrent 22 500 i 2004 til omtrent 48 600 i 2016. I tillegg identifiserte forskere i løpet av studieperioden syv flåttbårne sykdommer som kunne smitte mennesker og som enten var nyoppdaget eller nylig introdusert for USA, heter det i rapporten.
Mens økningen i flåttbårne sykdommer var gradvis og økte jevnlig hvert år, var økningen i myggbårne sykdommer mer plutselig, drevet av nylige epidemier av West Nile-virus og Zika-virus. For eksempel ble nesten 14 000 myggbårne sykdommer rapportert i 2012 - året for et stort West Nile-virusutbrudd - opp fra bare 4.300 tilfeller rapportert året før. I 2016 var det mer enn 47 000 myggbårne sykdommer, hovedsakelig på grunn av Zika-virus.
Den eneste rapporterbare sykdommen spredt med loppebitt er pest, som fremdeles er relativt sjelden i USA, noe som forårsaker mellom tre og 17 tilfeller hvert år i løpet av studieperioden, heter det i rapporten.
Hva er bak økningen i vektorbårne sykdommer?
Det er flere faktorer bak økningen i disse sykdommene, sa forskerne. For eksempel vil stigende temperaturer ha en tendens til å utvide utvalget av flått lenger nord, og dermed utvide flåttsesongen, "noe som setter folk i fare over lengre tid," sa Dr. Lyle Petersen, direktør for CDCs avdeling for vektorborne sykdommer, på nyhetskonferansen.
På spørsmål om temperaturøkningen skyldtes klimaendringer, nektet Petersen å kommentere og sa til journalister, "det er jobben til meteorologer." Imidlertid fant en rapport fra 2016 fra USAs globale endringsforskningsprogram bevis på at klimaendringer har bidratt til det økende spekteret av flått.
Andre faktorer, inkludert en økning i internasjonale reiser og flere mennesker som lever i nærheten av dyreliv, påvirker også spredningen av disse sykdommene, sa Petersen. Og bakteriene som har blitt oppdaget de siste årene, legger også til antall rapporterte vektorbårne sykdommer i USA, sier CDC.
Forskerne bemerket at disse sykdommene ofte ikke rapporteres; for eksempel kan en person ha fått Zika eller West Nile-virus, men har aldri gått til legen. Og så er det sanne antallet tilfeller av disse sykdommene sannsynligvis mye høyere enn rapportert.
Regjeringens innsats for å forhindre vektorbårne sykdommer inkluderer finansiering av stater og territorier for å oppdage og svare på infeksjoner og utvikling av forbedrede diagnostiske tester, vaksiner og behandling for disse sykdommene, sa CDC.
Mennesker kan beskytte seg mot insektbitt ved å bruke Environmental Protection Agency-registrerte insektmiddel, iført skjorter med lange ermer og lange bukser og ta skritt for å kontrollere flått og lopper på kjæledyr, sa CDC.
