For et nydelig og enormt bilde! Og den er full av stjerner! En astronom fra Central Michigan University har satt sammen et nytt høyoppløselig panoramabilde av hele nattehimmelen, med Melkeveis galaksen som midtpunkt. Axel Mellinger sy sammen over 3000 bilder for å skape dette vakre bildet, som også kommer i en interaktiv versjon, og viser stjerner 1000 ganger svakere enn det menneskelige øye kan se, så vel som hundrevis av galakser, stjerneklynger og tåker.
Se en interaktiv versjon på Mellingers nettsted.
Mellinger brukte 22 måneder og reiste over 26.000 mil for å ta digitale bilder på steder med mørk himmel i Sør-Afrika, Texas og Michigan. Etter at fotografiene ble tatt, startet det virkelige arbeidet, sa Mellinger.
Bare det å klippe og lime bildene sammen til ett stort bilde ville ikke fungere. Hvert fotografi er en todimensjonal projeksjon av himmelsk sfære. Som sådan inneholder hver forvrengning, på omtrent samme måte som flate kart over den runde jorden er forvrengt. For at bildene skulle passe sømløst sammen, måtte de forvrenges. For å gjøre det brukte Mellinger en matematisk modell - og hundrevis av timer foran en datamaskin.
Et annet problem Mellinger måtte takle var det forskjellige bakgrunnslyset på hvert fotografi.
"På grunn av kunstig lysforurensning, naturlig luftstråling, så vel som sollys spredt av støv i solsystemet vårt, er det praktisk talt umulig å ta et astronomisk stort feltfotografi som har en perfekt ensartet bakgrunn," sa Mellinger.
For å fikse dette brukte Mellinger data fra Pioneer 10 og 11 romprober. Dataene tillot ham å skille stjernelys fra uønsket bakgrunnslys. Han kunne deretter redigere det varierende bakgrunnslyset på hvert fotografi. På den måten ville de passe sammen uten å se ujevn ut.
Resultatet er et bilde av vår hjemmegalakse som ingen stjernekikkere noensinne kunne se fra et enkelt sted på jorden. Mellinger planlegger å gjøre det gigantiske 648 megapikselbildet tilgjengelig for planetarier rundt om i verden.
Kilde: EurekAlert
