Fans av Kentucky Derby kan trenge å ta noen ekstra forholdsregler før de drar til løpene.
Indiana State Department of Health anbefaler at innbyggerne blir vaksinert mot hepatitt A og tar andre skritt for å beskytte seg mot sykdommen før de reiser til Kentucky eller Michigan, som begge opplever store utbrudd av virusinfeksjonen.
Kentucky har rapportert mer enn 300 tilfeller av hepatitt A siden november 2017, med 39 nye tilfeller rapportert i løpet av den første uken i april, ifølge Kentucky Department for Public Health. De fleste tilfeller i staten har skjedd rundt Louisville - byen der Kentucky Derby holdes. Det berømte hesteløpet, som trekker mer enn 150 000 mennesker hvert år, finner sted den første lørdagen i mai.
"Med populære turistbegivenheter som kommer opp i andre stater, vet vi at mange Hoosiers vil reise til områder som er påvirket av hepatitt A, og vi vil at de skal være trygge," sier Pam Pontones, Indiana stedfortreder for helsetilsyn, i en uttalelse. "Å bli vaksinert og vaske hendene grundig før og etter tilberedning av mat og spising og etter bruk av toalettet er enkle, sikre og effektive måter å forhindre spredning av hepatitt A."
Men trenger du virkelig å få en vaksine mot hepatitt A hvis du skal til Kentucky Derby?
Dr. Amesh Adalja, seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security, sa Indiana-anbefalingen er et interessant skritt å ta, og det er ikke en dårlig idé. "Jeg kan se hvorfor de vil gi råd om det," sa Adalja. "Det er noe som er et enkelt tiltak som kan minimere risikoen."
Samtidig fortalte Adalja til Live Science at risikoen for hepatitt A sannsynligvis ikke er veldig høy for den gjennomsnittlige besøkende til Derby. En rekke nylige utbrudd av USAs hepatitt A, inkludert den i Kentucky, har først og fremst forekommet blant den hjemløse befolkningen og illegale rusbrukere - en gruppe som kan ha begrenset tilgang til rene toaletter og håndvaskeanlegg, som er viktig for å forhindre spredning av hepatitt A-virus.
Men utbrudd av hepatitt A kan også oppstå gjennom forurenset mat, bemerket Adalja - for eksempel hvis matarbeidere får sykdommen og håndterer mat uten å vaske hendene ordentlig. (Kentucky hepatitt A-utbruddet har ikke blitt koblet med forurenset mat, selv om det nylig ble rapportert at en ansatt i McDonalds i Berea, Kentucky, sør for Lexington, hadde infeksjonen og kunne ha spredt den til kunder.) Hvis Kentucky Derby-goers ønsker å minimere risikoen for å få sykdommen, "vaksinen er en måte å gjøre det på," sa Adalja.
Hepatitt A er en smittsom leverinfeksjon forårsaket av hepatitt A-viruset, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Viruset spres gjennom den "fekal-orale" ruten - det vil si når små mengder avføring fra en syk person forurenser gjenstander, mat eller drikke som deretter blir berørt og inntatt av en annen person, sier CDC. Av denne grunn kan grundig håndvask - spesielt etter bruk av badet eller bytte barnets bleie, eller før du spiser - bidra til å redusere en persons risiko for å få hepatitt A, ifølge Mayo Clinic.
Det er viktig å merke seg at Indiana kunngjøringen ikke er en landsdekkende anbefaling. Generelt anbefaler CDC hepatittvaksinen for barn i en alder av 1 år, så vel som voksne som kan ha høyere risiko for hepatitt A eller for komplikasjoner fra sykdommen. Disse inkluderer reisende til land der hepatitt A er vanlig, personer som bruker fritidsmedisiner, personer med kronisk leversykdom, menn som har seksuell kontakt med andre menn, og personer som har direkte kontakt med andre som har hepatitt A.
CDC sier at ideelt sett bør en person få hepatittvaksinen to uker eller mer før avreise til reisen, men å få vaksinen når som helst før reisen vil gi en viss beskyttelse.
Adalja bemerket at et antall amerikanere allerede er vaksinert mot hepatitt A. Vaksinen ble først lisensiert i 1995 og ble anbefalt for alle amerikanske barn fra og med i 2006. Men det vil fortsatt forlate mange voksne i dag uten vaksinering, med mindre de allerede hadde fått vaksinen til å reise eller fordi de faller inn i en gruppe som har større risiko for å få sykdommen.
Symptomer på hepatitt A-infeksjon vises vanligvis ikke før to til seks uker etter at en person har blitt smittet, og inkluderer feber, tretthet, kvalme, oppkast, mørk gul urin, leddsmerter og gulsott (en gulfarging i huden og øynene) , i følge CDC.
Mennesker med infeksjonen blir vanligvis bedre på egen hånd uten en spesifikk behandling, men i noen tilfeller kan infeksjonen føre til leversvikt, spesielt hos eldre voksne eller personer som har andre leversykdommer, ifølge National Institute of Health.
