TRENGTE VI MåNEN FOR LIVET?

Send

Astronomer hater månen fordi den ødelegger perfekt gode observasjonsnetter. Men er det mulig at vi alle trenger månen for vår eksistens?

For alt vi vet, er Jorden det eneste stedet i universet der livet dukket opp. Hva var alle faktorene som kreves for å få til de første livsformene på planeten vår, og oppmuntre til utviklingen av mer komplekse, intelligente livsformer.

Vi trengte en rolig og rimelig sol, fast grunn, fine temperaturer, passende kjemikalier og flytende vann. Eventuelt drikke servert i ananas med små paraplyer. Men hva med månen? Er månen en nødvendighet for livet på noen måte?

Så vidt vi vet, ble månen vår dannet da en objekt av Mars-størrelse raste ned i jorden for rundt 4,5 milliarder år siden. Denne enorme kollisjonen spunnet ut en sky av søppel som samles sammen i månen vi kjenner og elsker i dag.

På den tiden var månen mye nærmere jorden enn den er i dag, bare 20-30 000 kilometer. En brøkdel av dagens avstand. Hvis du kunne ha stått på overflaten av jorden, ville månen sett 10 til 20 ganger større ut enn vi ser den i dag.

Men det gjorde ingen, for Jorden var en smeltet ball av rød het magma, smakfull lava gjennom og gjennom. Livet vokste fram for 3,8 milliarder år siden, ganske mye dagen etter at Jorden hadde avkjølt seg til det punktet at det var mulig for livet å danne seg.

Forskere tror at det først dannet seg i verdenshavene, hvor det var tilstrekkelige temperaturer og rikelig vann som et løsningsmiddel for livets kjemikalier å blande.

Effekten av tyngdekraften er en kube for dens avstand. Da månen var nærmere, var kraften i tyngdekraften sin til å trekke jordens vann rundt. Men hvilken innvirkning har denne tyngdekraften hatt på vår verden og dens liv? Trenger vi månen for å få magien til å skje?

Det viser seg at vi skylder vår eksistens til det fordi dens tyngdekraft kan ha satt platetektonikken i gang. Uten platetektonikk kan planeten vår være mer som Venus, toasty og død.

Det hever nivået på verdenshavene mot ekvator. Uten denne tyngdekraften ville verdenshavene fordele seg igjen og heve nivåene ved polene. Det har også bremset jordens rotasjon på aksen. Kort tid etter dannelsen snudde jorden en gang hver sjette time. Uten at månen skulle bremse oss, ville vi ha mye mer alvorlig vær.

Det stabiliserer jordens rotasjon på sin akse. Det er mulig at Jorden kan ha rullet på sin akse med jevne mellomrom, noe som førte til en fullstendig omfordeling av jordens vann. Astronomer tror dette skjedde på Mars, fordi det aldri hadde en stor måne til å stabilisere den.

Men den største innvirkningen som månen har på livet er gjennom tidevann. Den vanlige bevegelsen av vann som utsetter landet ved kanten av havet, og deretter dekker det igjen bare noen timer senere. Dette kunne ha oppmuntret livet til å tilpasse seg og flytte fra havene til land.

En av de mest subtile effektene fra Månen er hva den har gjort for livet selv. Nattdyr oppfører seg annerledes, avhengig av hvor månen er på himmelen i løpet av sin 29,5-dagers syklus. Når månen er full og lys, forblir byttedyr gjemt i skjæret, når de vil være mest synlige.

Utrolig nok er det mindre sannsynlig at løver jakter under fullmånen, og forskere har funnet ut at løveangrep på mennesker skjer 10 dager etter fullmånen, og mange flaggermus vil være mindre aktive under fullmånen.

Med så mange arter på jorden påvirket av månen, er det rimelig å tro at det ville ha vært en annen evolusjonsretning for livet på jorden over eonene, og mennesker kan aldri ha utviklet seg.

Det ser ut som om månen tross alt er viktig. Viktig for jordens geologi, og viktig for selve livsutviklingen.

Når ekstrasolare planetjegere søker etter nye verdener og bestemmer deres levedyktighet for livet, vil de kanskje først fokusere på verdenene med måner.

Hvilken innvirkning har månen hatt på livet ditt? Legg ut anekdotene dine i kommentarene!