En lovende ny "vaksine" mot kreft som kurerte opptil 97 prosent av svulster hos mus, vil snart bli testet på mennesker for første gang - men eksperter sier at vi fortsatt er langt unna å foreskrive denne typen medisiner til kreftpasienter. .
Forskere fra Stanford University vil teste terapien hos rundt 35 personer med lymfom innen utgangen av året, ifølge SFGate, et lokalt nyhetssted i San Francisco. Behandlingen stimulerer kroppens immunforsvar til å angripe kreftceller. I studier på mus med forskjellige kreftformer - inkludert lymfom, brystkreft og tykktarmskreft - eliminerte behandlingen kreftsvulster hos 87 av 90 mus, selv når svulstene hadde spredd seg til andre deler av kroppen, sier forskerne.
Dr. Alice Police, den regionale direktøren for brystkirurgi ved Northwell Health Cancer Institute i Westchester, New York, som ikke var involvert i studien, sa at nyheten om en menneskelig prøve for å teste denne behandlingen er "spennende." Imidlertid advarte hun om at resultater i dyreforsøk ikke alltid oversettes til mennesker.
"Vi har vært i stand til å kurere mange kreftformer i mus i lang tid," sier politiet til Live Science. Dessuten er de aktuelle menneskelige studier for pasienter med lymfom, og det kan derfor gå mange år før legene vet om denne behandlingen fungerer for andre kreftformer, som bryst- og tykktarmskreft, sier politiet.
En kreftvaksine?
Den nye behandlingen er ikke teknisk en vaksine, et begrep som brukes om stoffer som gir langvarig immunitet mot sykdom. Men behandlingen innebærer en vaksinliknende injeksjon, rapporterte SFGate. (I følge American Society of Clinical Oncology, kan en "kreftvaksine" referere til en behandling som brukes for å forhindre at kreft kommer tilbake og ødelegger kreftceller som fremdeles er i kroppen.)
I stedet er behandlingen en type immunterapi. Den inneholder en kombinasjon av to midler som stimulerer T-celler, en type immuncelle, til å angripe kreft. Normalt anerkjenner kroppens T-celler kreftceller som unormale og vil infiltrere og angripe dem. Men når en svulst vokser, demper den aktiviteten til T-cellene slik at disse cellene ikke lenger kan holde kreften i sjakk.
Den nye behandlingen fungerer ved å aktivere disse T-cellene på nytt. Forskere injiserer "vaksinen" direkte i svulsten. De to midlene i behandlingen jobber synergistisk med å aktivere T-cellene. Fordi disse T-cellene allerede var inne i svulstene, har de egentlig blitt "forhåndsskjermet" av kroppen for å gjenkjenne kreftspesifikke proteiner, sa forskerne.
I dyreundersøkelsene arbeidet med å injisere behandlingen i bare en svulst for å eliminere svulster i andre deler av kroppen (såkalte metastatiske kreftformer). Dette skjer fordi aktive T-celler migrerer til andre deler av kroppen og ødelegger svulster som har spredd seg.
Lovende immunoterapier
Immunterapi er ikke nytt; faktisk har flere andre immunoterapier blitt godkjent for behandling av kreft. For eksempel innebærer en behandling kalt CAR T-celleterapi, som nylig ble godkjent for noen typer leukemi og lymfom, å fjerne visse immunceller fra pasientenes legemer og genetisk manipulere disse cellene for å bekjempe kreft.
Sammenlignet med CAR T-celleterapi, er en fordel med den nye behandlingen at den ikke krever at leger fjerner og tilpasser pasientens immunceller for å bekjempe kreft, sier forskerne. "Vi angriper spesifikke mål uten å måtte identifisere nøyaktig hvilke proteiner T-cellene kjenner igjen," sa Dr. Ronald Levy, professor i onkologi ved Stanford University School of Medicine og seniorforfatteren av Science Translational Medicine-studien, i en uttalelse.
Det er også interessant at arbeidet kan ha konsekvenser for kreft i tykktarm og bryst, to kreftformer som det foreløpig ikke er noen immunoterapier for, sa politiet.
"Vi har et steg lenger nede i veien" til en immunterapi for disse kreftformene, sier politiet. "Men det er en lang vei å gå."
Den nye studien er en fase I-studie, som betyr at den bare vil teste sikkerhetsmessige behandlinger og ikke er utformet for å bestemme hvor effektiv den er.
