Milky Way Galaxy er et enormt og veldig interessant sted. Solsystemet vårt ligger omtrent 27 000 lysår unna Galactic Center, på den indre kanten av en av de spiralformede konsentrasjonene av gass og støvpartikler kalt Orion Arm.
Men innenfor disse fakta om Melkeveien ligger noen ekstra informasjon om ting, som alle er sikre på å imponere og inspirere. Her er ti slike fakta, oppført i ingen bestemt rekkefølge:
1. Det er skjevt:
For det første er Melkeveien en disk rundt 120 000 lysår med en sentral bule som har en diameter på 12 000 lysår (se artikkelen Guide to Space for mer informasjon). Disken er imidlertid langt fra perfekt flat, som det kan sees på bildet nedenfor. Faktisk er den snevd i form, et faktum som astronomer tilskriver galakas to naboer - de store og små magellanske skyene.
Disse to dverggalakser - som er en del av vår "lokale gruppe" av galakser og kan være i bane rundt Melkeveien - antas å ha trukket på den mørke saken i galaksen vår, som i et spill med galaktisk tautrekking. Tugging skaper en slags svingende frekvens som trekker i galaksens hydrogengass, som Melkeveien har mye av (for mer informasjon, sjekk ut hvordan Melkeveien fikk sitt varp).
2. Den har en glorie, men du kan ikke se den direkte:
Forskere mener at 90% av vår galakas masse består av mørk materie, noe som gir den en mystisk glorie. Det betyr at all den "lysende saken" - dvs. det vi kan se med det blotte øye eller et teleskop - utgjør mindre enn 10% av massen til Melkeveien. Den glorie er ikke den konvensjonelle glødende typen vi pleier å tenke på når vi skal avbilder engler eller observere kometer.
I dette tilfellet er glorie faktisk usynlig, men dens eksistens er blitt demonstrert ved å kjøre simuleringer av hvordan Melkeveien ville se ut uten denne usynlige massen, og hvor fort stjernene inne i vår galakas disk går i bane rundt sentrum.
Jo tyngre galaksen er, jo raskere skal de gå i bane. Hvis man skulle anta at galaksen bare består av materie som vi kan se, ville rotasjonshastigheten være betydelig mindre enn det vi observerer. Derfor må resten av denne massen bestå av en unnvikende, usynlig masse - også. “Mørk materie” - eller materie som bare samhandler gravitasjonelt med “normal materie”.
For å se noen bilder av sannsynlig fordeling og tetthet av mørk materie i galaksen vår, sjekk ut Via Lactea Project.
3. Den har over 200 milliarder stjerner:
Når galakser går, er Melkeveien en mellomvekt. Den største galaksen vi kjenner til, som er betegnet IC 1101, har over 100 billioner stjerner, og andre store galakser kan ha så mange som en billion. Dverggalakser som den nevnte Stor Magellanic Cloud har omtrent 10 milliarder stjerner. Melkeveien har mellom 100-400 milliarder stjerner; men når du ser opp på nattehimmelen, er det meste du kan se fra et hvilket som helst punkt på kloden omtrent 2500. Dette tallet er imidlertid ikke fast fordi Melkeveien stadig mister stjerner gjennom supernovaer, og produserer nye hele tiden (omtrent sju per år).
4. Det er virkelig støvet og gassy:
Selv om det kanskje ikke ser ut som den tilfeldige observatøren, er Melkeveien full av støv og gass. Denne saken utgjør hele 10-15% av den lysende / synlige substansen i galaksen vår, mens resten er stjernene. Galaksen vår er omtrent 100 000 lysår på tvers, og vi kan bare se omtrent 6000 lysår inn i disken i det synlige spekteret. Likevel, når lysforurensning ikke er betydelig, kan den støvete ringen på Melkeveien bli sett på nattehimmelen.
Tykkelsen på støvet avleder synlig lys (som forklart her), men infrarødt lys kan passere gjennom støvet, noe som gjør infrarøde teleskoper som Spitzer-romteleskopet ekstremt verdifulle verktøy for kartlegging og undersøkelse av galaksen. Spitzer kan kikke gjennom støvet for å gi oss ekstraordinær klare synspunkter på hva som skjer i hjertet av galaksen og i stjernedannende regioner.
5. Det ble laget av andre galakser:
Melkeveien var ikke alltid som den er i dag - en vakker, skjev spiral. Det ble sin nåværende størrelse og form ved å spise opp andre galakser, og gjør det fortsatt i dag. Faktisk er Canis Major Dwarf Galaxy den nærmeste galaksen til Melkeveien fordi stjernene for tiden legges til Melkeveiens disk. Og galaksen vår har fortært andre i sin lange historie, for eksempel Skytten Dverg Galaxy.
6. Hvert bilde du har sett av Melkeveien er ikke det:
For øyeblikket kan vi ikke ta et bilde av Melkeveien ovenfra. Dette skyldes det faktum at vi er inne i den galaktiske disken, omtrent 26 000 lysår fra det galaktiske sentrum. Det vil være som å prøve å ta et bilde av ditt eget hus fra innsiden. Dette betyr at noen av de vakre bildene du noen gang har sett av en spiralgalakse som visstnok er Melkeveien, enten er et bilde av en annen spiralgalakse, eller gjengivelsen av en talentfull kunstner.
Å avbilde melkeveien ovenfra er en lang, lang vei av. Dette betyr imidlertid ikke at vi ikke kan ta fantastiske bilder av Melkeveien fra utsiktspunktet vårt!
7. Det er et svart hull i sentrum:
De fleste større galakser har et supermassivt svart hull (SMBH) i sentrum, og Melkeveien er intet unntak. Sentrum av galaksen vår kalles Skytten A *, en massiv kilde til radiobølger som antas å være et svart hull som måler 22,5 millioner kilometer (14 millioner miles) over hele - omtrent på størrelse med Mercurius bane. Men dette er bare selve det sorte hullet.
All massen som prøver å komme inn i det sorte hullet - kalt akkresjonsdisken - danner en disk som har 4,6 millioner ganger massen til solen vår og vil passe inn i jordens bane. Selv om Sgr A * som andre sorte hull prøver å konsumere alt som måtte være i nærheten, er stjernedannelse blitt oppdaget i nærheten av dette behemoth astronomiske fenomenet.
8. Det er nesten like gammelt som universet selv:
De nyeste anslagene plasserer universets alder på omtrent 13,7 milliarder år. Melkeveien vår har eksistert i rundt 13,6 milliarder av disse årene, gi eller ta ytterligere 800 millioner. De eldste stjernene i Melkeveien vår finnes i kuleklynger, og galaksenes alder bestemmes ved å måle alderen til disse stjernene, og deretter ekstrapolere alderen til det som gikk foran dem.
Selv om noen av bestanddelene i Melkeveien har eksistert i lang tid, dannet disken og bula seg ikke før for rundt 10-12 milliarder år siden. Og den bula kan ha dannet seg tidligere enn resten av galaksen.
9. Det er en del av Jomfruen Supercluster:
Så stor som den er, er Melkeveien del av en enda større galaktiske strukturer. Våre nærmeste naboer inkluderer de store og små magellanske skyene og Andromedagalaksen - den nærmeste spiralgalaksen til Melkeveien. Sammen med rundt 50 andre galakser utgjør Melkeveien og dens nærmeste omgivelser en klynge kjent som Local Group.
Og likevel er dette fortsatt bare en liten brøkdel av vårt strålende nabolag. Lenger ut finner vi at Melkeveien er en del av en enda større gruppering av galakser kjent som Virgo Supercluster. Superklaser er grupperinger av galakser på veldig store skalaer som måler hundrevis av millioner lysår i diameter. Innimellom disse superklusterne er det store strekninger med åpent rom der ufornuftige oppdagere eller romprober ville støtt veldig lite i veien for galakser eller materie.
Når det gjelder Virgo Supercluster, er minst 100 galaksegrupper og klynger lokalisert innenfor den enorme 33 megaparsek (110 millioner lysårs diameter). Og en studie fra 2014 indikerer at Jomfruen Supercluster bare er en lobe av en større supercluster, Laniakea, som er sentrert om den store attraksjonen.
10. Det er på farta:
Melkeveien, sammen med alt annet i universet, beveger seg gjennom verdensrommet. Jorden beveger seg rundt solen, solen rundt melkeveien og melkeveien som en del av den lokale gruppen, som beveger seg i forhold til den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (CMB) -strålingen - strålingen som er igjen fra Big Bang.
CMB er et praktisk referansepunkt å bruke når du bestemmer hastigheten til ting i universet. I forhold til CMB beregnes den lokale gruppen å bevege seg med en hastighet på omtrent 600 km / s, noe som utgjør omtrent 2,2 millioner km / t. Slike hastigheter forskyver tankene og skviser alle forestillinger om å bevege seg raskt innenfor vår ydmyke, jordiske referanseramme!
Vi har skrevet mange interessante artikler om Melkeveien for Space Magazine. Her er 10 interessante fakta om Melkeveien, hvor stor er melkeveien ?, Hva er den nærmeste galaksen til melkeveien? Og hvor mange stjerner er det i melkeveien?
For mange flere fakta om Melkeveien, kan du gå til Guide to Space, lytte til Astronomy Cast-episoden på Melkeveien eller besøke Students for the Exploration and Development of Space på seds.org.
