Store skår av Bay Area, inkludert regionens største flyplass, synker. Som et resultat kan området bli utsatt for katastrofale flom når havnivået stiger, antyder ny forskning.
Funnene antyder at Bay Area kan være enda mer utsatt for flom enn dagens nødfarekart eller modeller av klimaendringer forutsier.
"Bakken går ned, havnivået kommer opp, og flomvannet går mye lenger inn i landet enn noen endring ville produsert av seg selv," sa Manoochehr Shirzaei, adjunkt i jord- og romutforskning ved Arizona State University og medlem av NASAs havnivåendring Team, sa det i en uttalelse.
Shirzaei og kollegene analyserte satellittbaserte interferometriske målinger av høyden fra 2007 til 2011. Denne meget presise målingen kan oppdage små endringer i høyden - så små som 1 millimeter.
Teamet fant ut at mens de fleste deler av Bay Area synket med bare 0,06 inches (2 mm) i året, falt andre områder med 10 ganger så stor hastighet.
Mange av de hurtigst synkende områdene ble bygget på toppen av søppelfyllingen. For eksempel synker deler av Treasure Island, som med riktigere navn skal kalles "søppeløya", med en hastighet fra 12 til 20 mm i året. Den kunstige øya, som ligger midt mellom San Francisco og Oakland, ble konstruert av søppel i tide til Golden Gate International Exposition i 1939.
Nok et høyt profilert område med risiko? San Francisco International Airport (SFO), som også ble bygget på deponi. Rundt 200.000 flyvninger i året lander på rullebaner som ligger rett ved vannet i San Francisco-bukta. Studien fant at SFO synker nok til at innen 2100 vil halvparten av rullebanene og taxibane være under vann.
Foster City, som ligger midt mellom San Francisco og San Jose, er også i høy risiko. Det deponerte området er hjemsted for flere høyteknologiske selskaper - og vil sannsynligvis bli betydelig oversvømmet innen 2100, fant studien.
Farekart for områder som forutsier flomrisiko, som de som brukes av Federal Emergency Management Agency, må redegjøre for både synkende land og stigende hav, antydet forskerne. (FEMA har for øyeblikket kart som står for havnivåstigning, men ikke både havnivåstigning og innsynkning).
Dette er ikke den første studien som fremhever flomrisikoen for klimaendringer. En studie publisert november 2017 i PLOS One fant at 13 000 arkeologiske steder i USA, inkludert den eldste engelske bosetningen i landet, kunne være nedsenket innen 2100, takket være klimaendringer.
Funnene ble publisert i dag (7. mars) i tidsskriftet Science Advances.
