Kometen ISON - den lyse kometen i fjor som brøt opp rundt Thanksgiving-helgen - inkluderte to former for nitrogen i sin iskalde kropp, ifølge nylig frigitte observasjoner fra Subaru-teleskopet.
Av de to typene som ble funnet, var oppdagelsen av isotop 15NH2 første gang den noen gang har blitt sett i en komet. Videre viser observasjonene fra det japanske teamet av astronomer “det var to distinkte reservoarer av nitrogen [i] den massive, tette skyen… som vårt solsystem kan ha dannet seg og utviklet seg fra,” uttalte National Astronomical Observatory of Japan.
I tillegg til å være pene objekter å se på, blir kometer ansett som verdifulle astronomiske objekter fordi de er en slags tidskapsel med forhold tidlig i universet. De "ferske" kometene antas å komme fra et stort område med iskalde kropper kalt Oort Cloud, et sted som har vært relativt urørt siden solsystemet dannet for rundt 4,6 milliarder år siden. Spionerende elementer inne i kometer kan gi ledetråder om hva som var til stede i nabolaget vårt da solen og planetene akkurat var i ferd med å bli.
“Ammoniakk (NH3) er et spesielt viktig molekyl, fordi det er det mest rikholdige nitrogenbærende flyktige (et stoff som fordamper) i kystis og et av de enkleste molekylene i en aminogruppe (–NH2) som er nært knyttet til livet. Dette betyr at disse forskjellige former for nitrogen kan knytte komponentene i det interstellare rommet til livet på jorden slik vi kjenner det, ”uttalte NAOJ.
Du kan lese mer informasjon om funnet på NAOJs nettsted, eller i Astrophysical Journal Letters.
