Kan tisse avsløre ungdommen din? Eller kanskje din avanserte alder? Forskere i Kina tror det. I en studie publisert i dag (27. februar) i tidsskriftet Frontiers in Aging Neuroscience, sier forskere at de har identifisert et naturlig kjemisk stoff i urin som vises i høyere konsentrasjoner når vi eldes.
Forskerne sa at kjemikaliet kan tjene som en markør for din "biologiske alder", eller hvor raskt du eldes, i motsetning til din kronologiske alder, som er basert på fødselsdatoen din. Det er lett å oppdage i urin også, la de til.
Navnet på kjemikaliet er en munnfull - 8-okso-7,8-dihydroguanosin, eller 8-oksoGsn for kort. Det er et biprodukt av langsom, livslang skade på RNA, et viktig molekyl som samhandler med DNA for å muliggjøre genuttrykk og for å skape proteiner i kjernen i de fleste celler.
Hvis aldring er definert som en langvarig opphopning av skade på celler og vev, ville noe som måler forverring av RNA, et molekyl som er essensielt for å opprettholde sunn cellefunksjon, være en fullmakt for å måle aldring, sa forfatteren til hovedstudien Dr. Jian-Ping Cai, fra MOH Key Laboratory of Geriatrics ved Beijing Hospital og National Center of Gerontology i Beijing.
Mennesker eldes med enormt forskjellige hastigheter, basert på en kombinasjon av genetikk og miljøfaktorer. Så å finne en nøyaktig biomarkør for å måle aldringstakten har vært som et søk etter den hellige gral for mange innen geriatrisk medisin.
En slik biomarkør kan brukes til å bestemme en persons alder på cellenivå og dermed identifisere risikoen for å utvikle aldersrelaterte sykdommer, som leddgikt, hjertesykdom og Alzheimers sykdom.
Fysiske funksjoner som rynker og grått hår kan tro den indre ungdommeligheten som mange eldre mennesker fortsatt kan ha. Noen i 50-årene uten grått hår, for eksempel, eldes raskere og har større risiko for aldersrelaterte sykdommer enn en gråhåret bestemor i 70-årene.
Søker etter en markør
Cai og kollegene hans fra Vest-Kina sykehus ved Sichuan University i Chengdu, Kina, søkte etter en biomarkør som ville være basert på en ledende aldringsteori, kalt fri radikal teori om aldring. En fri radikal er et sterkt reaktivt atom eller molekyl som produseres i nærvær av oksygen, i en prosess som kalles oksidasjon. Hvis den ikke nøytraliseres av en antioksidant, kan den frie radikalen samhandle med og skade andre molekyler på et subcellulært nivå.
Frie radikaler "produsert under normal metabolisme kan forårsake oksidativ skade på biomolekyler i celler, som DNA og RNA," sa Cai til Live Science. "Når vi blir eldre, lider vi av økende oksidativ skade, og dermed øker nivåene av oksidative markører i kroppen vår."
Molekylet 8-oxoGsn er en slik markør; det er et kjent biprodukt av oksidasjon av guanin, et av de fire basepar som finnes i DNA og RNA.
I tidligere studier på mus, rotter og aper fant Cai og kollegene at nivåene av 8-oxoGsn økte i urinen til disse dyrene når de eldes. I sitt siste arbeid henvendte forskerne seg til mennesker - mer enn 1200 kinesiske menn og kvinner mellom 2 og 90 år gamle. Tilsvarende fant de en aldersavhengig økning i urin 8-oxoGsn hos deltakere 20 år og eldre. Med andre ord, nivåene av biomarkøren var høyere hos personer over 20 år.
Nivåene av 8-oxoGsn var omtrent de samme mellom menn og kvinner, bortsett fra hos kvinner etter menopausen, som viste høyere nivåer. Dette kan være et resultat av nedgangen i østrogennivåene som skjer i overgangsalderen, ettersom østrogen er kjent for å ha antioksidantvirkninger, sier forskerne.
Cai sa at gruppen hans håper å validere funnene sine i en mye større studie, noe som er gjennomførbart fordi måleteknikken de utviklet kan analysere 10 urinprøver i timen.
Skulle 8-oxoGsn vise seg å være en nøyaktig biomarkør for aldringshastigheten, kan den brukes i gnagere, aper og mennesker for å teste intervensjoner for å redusere aldring, for eksempel kalorirestriksjon, fordi endringer i nivåene av 8-oxoGsn kan spores. over et kort tidsrom i stedet for hele testperiodenes levetid, slik tilfellet er for slike studier nå.
