"Bombe-syklonen", med sine piskende vinder og fots pluss snøskred, har passert, men enda mer tenneskravende vær har blanket det østlige USA i kjølvannet.
Temperaturer mellom 20 og 30 grader Fahrenheit (11 til 17 grader celsius) under normalen holder folk samlet fra Midtvesten til Nordøst, ifølge National Weather Service (NWS). Med de blåsende vindene som drives av stormen, føles temperaturene enda kaldere, med vindfrysninger til de negative dobbeltsifrene.
Kulda har sivet enda lenger sør, med temperaturer i 30- og 40-talls Fahrenheit (på ensifret Celsius) i Sør-Florida. Det er så kalde mennesker på sosiale medier har rapportert å se frosne iguaner falle fra trær, lamslått av chill.
Det frise været er en del av et generelt mønster som har holdt seg siden ferien, og holder den østlige halvdelen av landet skjelvende med et ekstra løft fra en spesielt intens storm som bidro til å fortsette å trekke luft ned fra Arktis, sier Greg Carbin, grenssjef for NWSs værvarslingssenter.
Østkysten er en av bare noen få kalde steder på det globale kartet, ettersom de fleste verdensdeler er varmere enn normalt. Når planetens grunnlinjetemperatur stiger fra fortsatt menneskelige utslipp av varmefangende klimagasser, blir rekordkulden mindre og mindre sannsynlig.
Luft som strømmer ned fra Arktis har holdt den østlige delen av landet i fryser i mer enn en uke. I uken fra 28. desember til 3. januar hadde både Chicago og New York de kaldeste gjennomsnittstemperaturene på rekorden. Chicagos gjennomsnitt på 6,4 grader F (minus 14 grader C) var mer vanlig for Bismarck, Nord-Dakota, mens New Yorks gjennomsnitt på 17,4 grader F (minus 8 grader C) var mer typisk for Anchorage, Alaska.
"Dette er ganske store kalde ukers rekord," sa Carbin til Live Science.
Stormen som dumpet snø over nordøst på torsdag la til en liten oomph da den raskt intensiverte, eller "bombet ut", utenfor kysten. Stormens sentrale trykk falt 50 millibar på 24 timer, en sjelden hendelse som antyder at det bare skjer en gang 25 til 30 år, sier Carbin. (En millibar er en enhet som effektivt måler vekten på atmosfæren overhead.)
Den raske fordypningen førte til stormens tunge snø og straffende vind og opprettholdt strømmen av arktisk luft.
Den "smører bare skli for en ny eksplosjon," av frigid luft, sa Carbin.
Vind gjør at temperaturen føles enda mer benkjølende. Temperaturer på toppen av Mount Washington - beryktet en av de kaldeste og mest vindfulle stedene i landet - kan falle til minus 40 grader F (minus 40 grader C) med vindkjølelser så lave som minus 100 grader F (minus 73 grader C), ifølge spådommer på toppens observatorium.
De klare forholdene som legger seg etter stormen, sammen med den betydelige snøpakken, vil også bidra til å senke temperaturene gjennom strålingskjøling. Jordens overflate stråler infrarød energi om natten, og uten skyer for å absorbere den og sende noe av den tilbake, slipper den ut til verdensrommet og temperaturene kan stupe.
Men dypfrysingen vil ikke vare evig, selv om det virker som den allerede har gjort. "Det er vanskelig å opprettholde et så ekstremt mønster veldig lenge, selv om vinteren," sa Carbin.
Temperaturene vil gradvis begynne å varme opp neste uke, og temperaturmønsteret over Nord-Amerika ser ut til å snu mot midten av måneden. Det betyr at den østlige halvdelen av landet vil være varmere enn normalt, mens kjøligere og våtere vær påvirker Vesten.
