Bildetekst: Curiosity Self Portrait with Mount Sharp at Rocknest-krusningen i Gale Crater. Denne fargepanorama-mosaikken ble satt sammen av rå bilder snappet på Sol 85 (1. nov. 2012). Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASAs revolusjonerende Curiosity rover feirer 90 Sols på Mars ved å knipse fantastiske selvportretter (se våre mosaikker over og nedenfor) og bite i den røde planetenes overflate for å gjøre enestående vitenskapelig analyse av en fremmed verden.
6. november markerte en viktig milepæl i Curiosity sin vågale og utviklende misjon på jakt etter tegn på liv. Dette er tre måneders jubileum for hennes slitasje på den betagende martiske overflaten siden det hårreisende pinpoint touchdown 6. august inne i Gale Crater ved foten av et humongøst og nydelig lagdelt fjell som sannsynligvis har nøkkelen til å forstå Mars vannige fortid og 4 milliarder pluss årsutvikling.
Den aldri før sett mosaikkvista ovenfor viser et matchløst selvportrett av Curiositys Mastcam 'hode' og kropp kombinert med en spennende scene av hennes måldestinasjon - Mount Sharp - den lagdelte haugen med sedimenter som kunne låse opp mysteriene om Mars noen gang hadde habitater gunstige for utviklingen av livet, fortid eller nåtid.
Forrige uke på Sols 84 og 85 (31. oktober og 1. november) tok nysgjerrigheten hundrevis av høyoppløselige fargebilder med Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kameraet - plassert på enden av den 7 fot lange (2,1 m) robotarmen - altså gir oss et fantastisk portrettbilde av vår utsendte fra Jorden til Mars.
Sol 85-selvportrettmosaikken vår ble sydd sammen av bildeteamet til Ken Kremer og Marco Di Lorenzo. I forrige uke slapp NASA den første selvportrettmosaikken i Sol 84 MAHLI-kameraet som inkluderer venstre flanke på 5 km Mount Sharp.
Bildetekst: Høyoppløselig selvportrett av Curiosity Rover Arm Camera. På Sol 84 (31. oktober 2012) brukte NASAs nysgjerrighetsrover Mars Hand Lens Imager (MAHLI) for å ta dette settet med 55 høyoppløselige bilder, som ble sydd sammen for å lage dette selvportrettet i full farge. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity-teamet brukte betydelig innsats for å bygge bildesekvensene og deretter fjernmanøvrere robotarmen for nettopp å samle de rå bildene og overføre dem til Jorden.
Tidligere brukte teamet MAHLI-kameraet for å fotografere underlivet fra Curiosity (se mosaikken vår).
Bildetekst: En mosaikk av bilder tatt av MAHLI-kameraet på armen til Curiosity viser roverens underliv og dets seks hjul, med Martian-terrenget som strekker seg tilbake til horisonten. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
I løpet av den siste måneden er nysgjerrigheten blitt nappet til "Rocknest" -rykk som ligger i utkanten av "Glenelg" - hennes første store vitenskapelige destinasjon - og som ligger i det naturlige krysset mellom tre typer geologisk mangfoldig terreng.
Rocknest hadde den perfekte typen finkornet marsjstøv for å utføre de første testskopene av Marsjord og brukte deretter materialet til å rense robotens prøveprosesseringssystem grundig for jordisk forurensning og deretter innta de første prøvene i robotens par analytiske kjemilaboratorier - CheMin og SAM.
Nysgjerrighet har spist seg inn i Rocknest 4 ganger så langt og levert to prøver til CheMin (Chemistry and Mineralogy) instrumentet for analyse.
Scoop-prøve nr. 5 skal levere det første faste materialet til SAM (prøveanalyse på Mars) en gang i løpet av neste uke.
SAM er spesielt utviklet for å søke etter organiske molekyler - livets byggesteiner slik vi kjenner det. CheMin bruker røntgendiffraksjonsteknikker for nøyaktig å bestemme den mineralogiske sammensetningen av pulverisert og siktet rød planetjord og bergprøver.
Curiositys viktigste vitenskapelige funn i løpet av de første 90 Sols er oppdagelsen av bevis for en eldgamle Martian stream bed på tre forskjellige steder langs den korte ruten hun har krysset til dags dato.
Nysgjerrigheten fant en trio med utkrop av steiner sementert i et lag med konglomeratberg. Dyp flytende vann rant en gang kraftig på gulvet i Gale Crater for milliarder av år siden. Flytende vann er en forutsetning for livets opprinnelse.
Siden landingen hadde rundt 400 medlemmer av vitenskapsteamet Curiosity blitt leiret ut på Mission Control på NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadena, Calif for å effektivt koordinere roverets overflateplanlegging og operasjoner.
Med de første 90 SOL'ene nå med suksess bak seg og med Curiosity som fungerer i topp toppform, har det meste av vitenskapsteamet nettopp forlatt JPL og kommet tilbake til hjeminstitusjonene sine spredt over hele kloden, mest i Nord-Amerika og Europa.
Den 1 tonn lange SUV-størrelsen Curiosity rover har tatt over 22 000 bilder så langt og er finansiert for et 2-årig primæroppdrag.
…..
16. november: Gratis offentlig forelesning med tittelen "Curiosity and the Search for Life in 3 D" og mer av Ken Kremer ved Union County College og Amateur Astronomers Inc i Cranford, NJ.
6. desember: Gratis offentlig foredrag med tittelen “Atlantis, The Premature End of America's Shuttle Program and What’s Beyond for NASA” inkludert Curiosity og mer på Brookdale Community College / Monmouth Museum og STAR Astronomy club i Lincroft, NJ
Se flere av våre mosaikker fra Curiosity Mars av Ken Kremer & Marco Di Lorenzo på PBS Nova TV (luftet 14. november), NBC News Cosmic log og Scientific American.
Bildetekst: Panoramamosaikk viser nydelig Glenelg snappet av Curiosity på Sol 64 (10. oktober) med erodert kraterrand og bunnen av Mount Sharp i det fjerne. Dette er en beskåret versjon av full mosaikk som er satt sammen av 75 bilder anskaffet av Mastcam 100-kameraet. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
