[/ Caption]
Normalt søker Swift-satellitten etter fjerne kosmiske eksplosjoner. "Swift avslører rundt 20 000 ultrafiolette kilder i M31, spesielt varme, unge stjerner og tette stjerneklynger," sa Stefan Immler, forsker på Swift-teamet ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Av spesiell betydning er at vi har dekket galaksen i tre ultrafiolette filtre. Det vil la oss studere M31s stjernedannelsesprosesser i mye større detalj enn tidligere mulig. "
Sammenlign dette bildet med en optisk versjon tatt av et bakkebasert teleskop:
M31, også kjent som Andromeda Galaxy, er mer enn 220 000 lysår på tvers og ligger 2,5 millioner lysår unna. På en klar, mørk natt er galaksen svakt synlig som en tåkete lapp med det blotte øye.
Mellom 25. mai og 26. juli 2008 anskaffet Swifts Ultraviolet / Optical Telescope (UVOT) 330 bilder av M31 ved bølgelengder på 192,8, 224,6 og 260 nanometer.
"Swift kartlegger galakser i nærheten som M31 slik at astronomer bedre kan forstå stjernedannelsesforhold og relatere dem til forholdene i de fjerne galakser hvor vi ser gammastråle-bursts," sa Neil Gehrels, oppdragets viktigste etterforsker. Siden Swifts lansering i november i 2005 har satellitten oppdaget mer enn 400 gammastråle-utbrudd - massive, fjerne eksplosjoner som sannsynligvis er forbundet med fødselen av sorte hull.
For mer info om dette bildet, se denne siden fra NASA. Det er også en podcast fra Swift om dette bildet.
