Pust dypt
Anslagsvis 3,3 millioner dødsfall verden over er forårsaket av utendørs luftforurensning, ifølge en studie publisert i september 2015 i tidsskriftet Nature. Av disse dødsfallene er omtrent 75 prosent av hjerteinfarkt eller hjerneslag, mens omtrent 25 prosent er av lungerelaterte plager, rapporterte Live Science tidligere.
De fleste av disse dødsfallene - omtrent 75 prosent - skjer i Asia, der luftforurensningen er spesielt alvorlig, spesielt i Kina og India. Mye av denne forurensningen skyldes forbrenning av fossilt brensel, og globale karbonutslipp er på vei til å nå rekordhøyheter over hele verden i 2017, ifølge en rapport utgitt 13. november 207 av Global Carbon Project.
Koblingen mellom hjerte- og karsykdommer og luftforurensning er velkjent, men nylige studier gir en økende mengde bevis på at forurenset luft kan ha en rekke negative effekter på fysisk og mental helse, noe som kan føre til plager som i noen tilfeller kan vise seg å være dødelige.
Sæd av dårlig kvalitet
Forhøyede nivåer av luftforurensning er blitt knyttet til lavere sædkvalitet, ifølge en studie fra Taiwan publisert 13. november i tidsskriftet Occupational and Environmental Medicine.
Forskere undersøkte sædproduksjon, aktivitet og utseende over en serie på tre måneder, i nesten 6 500 menn som bodde i Taiwan som var mellom 15 og 49 år. De estimerte deretter hvordan forsøkspersoners sæd vil bli påvirket i løpet av et to år periode.
Forskerne fant en sammenheng mellom eksponering for fint svevestøv i luften og unormal sædform og størrelse, rapporterte de i studien. Mengden sæd som produseres hadde imidlertid en tendens til å være høyere når luftforurensning var til stede, kanskje for å kompensere for den kompromitterte morfologien til de enkelte sædcellene, bemerket forfatterne av studien.
Frakturer fra tap av bentetthet
Hos eldre mennesker er osteoporose - aldersrelatert tap av bentetthet - den vanligste årsaken til beinbrudd, noe som fører til omtrent 8,9 millioner brudd hos mennesker rundt om i verden hvert år, ifølge International Osteoporosis Foundation. Og det kan være en kobling mellom luftforurensning og større sårbarhet for ødelagte bein fra osteoporose, rapporterte forskere i en studie publisert 9. november 2017, i tidsskriftet The Lancet: Planetary Health.
Forskere evaluerte først data fra 9,2 millioner mennesker over 65 år, og undersøkte sykehusinnleggelser for beinbrudd i nordøst og midt i Atlanterhavet fra januar 2003 til desember 2010. De sammenlignet funnene sine om pasienter med knuste bein til nivåer av svevestøv. i luften - en komponent av luftforurensning - og fant ut at risikoen for beinbrudd økte når forurensningsnivået var høyere, spesielt i lavinntektssamfunn.
I en andre fase av analysen så forskerne på 692 menn i middelalderen i Boston-området, og undersøkte konsekvensene av deres eksponering for luftforurensning over tid. De observerte at menn som bodde i regioner der forurensningen fra bilutslipp var høyere, hadde lavere nivåer av parathyreoideahormon, noe som bidrar til å bygge og opprettholde beinmasse. Mennene i sterkt forurensede områder hadde også større dråper i bentettheten enn studien som bodde i mindre forurensede nabolag, rapporterte forskerne.
Hjerneslagrisiko
Stroke dreper anslagsvis 5 millioner mennesker over hele verden hvert år - de er den femte ledende dødsårsaken i USA og er en viktig årsak til langvarig uførhet, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Og tilfeller av hjerneslag er på vei oppover, noe som fører et team av forskere til å stille spørsmål ved om miljøfaktorer kan være skylden.
Forskere gjennomgikk 94 studier som rapporterte om 6,2 millioner slagtilfeller i 28 land rundt om i verden, som skjedde mellom 1948 og 2014. De lette etter assosiasjoner mellom kortvarig eksponering for luftforurensning - evaluering av forurensning fra gasser og fra partikler i luften - og sykehusinnleggelse eller død som følge av hjerneslag.
De oppdaget en "markert og nær tilknytning" mellom korte perioder med eksponering for visse nivåer av luftforurensning og "uheldige slagutfall" - funksjonshemninger og dødsfall - som de beskrev i en studie publisert i mai 2015 i tidsskriftet BMJ. Selv om bare 20 prosent av studiene representerte utviklingsland, hadde luftforurensningsnivået en tendens til å være høyest der, og antall rapporterte slag var også uforholdsmessig høyt, skrev forskerne i studien.
Nyresykdom
Forskerne analyserte medisinske data som representerte over 2 millioner amerikanske veteraner og spenner over mer enn åtte år. De samlet også informasjon om luftforurensningsnivået i områder der veteranene bodde, som ble samlet av NASA-satellitter. Resultatene deres bemerket at luftforurensningsnivået under de anbefalte nivåene som ble fastsatt av Environmental Protection Agency (EPA) kan være knyttet til forringelse av nyrene, med tusenvis av nye tilfeller av nyresykdom eller svikt som utvikles hvert år i områder der forurensningsnivået var høyere enn anbefalt grense, skrev forfatterne.
"Selv nivåer under grensen satt av EPA var skadelige for nyrene," sa Dr. Ziyad Al-Aly, direktør for klinisk epidemiologi ved Veterans 'Affairs Saint Louis Health Care System, i en uttalelse.
"Dette antyder at det ikke er noe sikkert nivå av luftforurensning," la Al-Aly til.
Høyt blodtrykk
En studie av over 41 000 mennesker som bodde i Spania, Tyskland, Danmark, Sverige og Norge, fant at luftforurensning kan øke risikoen for å utvikle høyt blodtrykk, eller hypertensjon, så mye som å være overvektig. Studien - publisert i oktober 2016 i European Heart Journal - var en del av et pågående prosjekt kjent som "European Study of Cohorts for Air Pollution Effects" (ESCAPE), som undersøker hvordan menneskers helse i Europa påvirkes av langvarig eksponering til luftforurensning.
Ingen av personene som ble med i studien i 2008 led av hypertensjon da forskningen begynte. Men under oppfølgingsbesøk med forskerne år senere hadde 6 207 personer - 15 prosent av forsøkspersonene - utviklet hypertensjon eller tok medisiner for å senke blodtrykket.
I studien oppdaget forskere at i byenes mest forurensede områder, vil en person per 100 sannsynligvis utvikle høyt blodtrykk, enn i befolkninger som bor i regioner hvor luften var renere.
I løpet av tre to-ukers perioder mellom 2008 og 2011, målte forskere luftforurensningsnivået på 60 steder. De fant risikoen for hypertensjon hos mennesker som bodde i de mest forurensede områdene, økte med 22 prosent, sammenlignet med mennesker som bodde i områder der forurensningen var lavest.
"Våre funn viser at langtidseksponering for partikulær luftforurensning er assosiert med en høyere forekomst av selvrapportert hypertensjon og med inntak av antihypertensiv medisinering," leder leder forfatter Barbara Hoffman, professor i miljøepidemiologi ved Center for Health and Society at Heinrich-Heine-University in Düsseldorf, Germany, sa i en uttalelse.
"Ettersom praktisk talt alle er utsatt for luftforurensning hele livet, fører dette til et stort antall tilfeller av hypertensjon, noe som utgjør en stor belastning for individet og for samfunnet," sa Hoffman.
Negative fødselsvirkninger
Nylig fant en studie på mus at eksponering for luftforurensning under graviditet kunne være koblet til for tidlig fødsel og lav fødselsvekt. Disse effektene ble funnet å være mer sannsynlig å utvikle seg dersom eksponering for forurenset luft oppsto i løpet av svangerskapsperioden hos mus som var sammenlignbare med første eller andre trimester hos mennesker, ifølge forskning publisert 27. juli i tidsskriftet Environmental Health Perspectives.
I studien inhalerte de gravide musene luft som inneholder usynlige partikler produsert ved å brenne fossilt brensel, på nivåer som samsvarte med de i urbane områder som anses å være svært forurenset. Forskerne oppdaget at eksponering for forurenset luft i det tidligste stadiet av svangerskapet førte til for tidlig fødsel hos 83 prosent av musene. Hvis musene ble utsatt for miljøgifter fra unnfangelsen gjennom perioden som markerte andre trimester hos en menneskelig mor, falt fødselsvekten hos 50 prosent av kullene med mer enn 11 prosent.
"Denne første studien av dette problemet hos mus bidrar til det økende beviset på at innånding av svevestøv fra implantasjon gjennom andre trimester av svangerskapet er potensielt farlig," forklarte lederforfatter Jason Blum, adjunkt i Institutt for miljømedisin ved NYU School of Medicine, sa det i en uttalelse.
Problemer med mental helse
I tillegg til å ta en avgift på kroppen, kan luftforurensning også føre til psykologisk nød, ifølge en studie publisert i november 2017-utgaven av tidsskriftet Health & Place.
For studien undersøkte forskere data om luftkvalitet fra en database med luftforurensning, sammen med undersøkelsesresultater fra 6000 deltakere fra hele USA. De vurderte nivåer av psykologisk lidelse hos deltakere ved å bruke en skala som evaluerte beskrivelsene deres om følelser av håpløshet, tristhet, nervøsitet og annet. lignende følelser.
Forskerne fant ut at mens mengden forurensning i luften gikk opp, så gjorde risikoen også for at menneskene i studien rapporterte om forekomster av psykologisk nød. Poeng som representerte nød var 17 prosent høyere i områder der luftforurensningen var høyere, og trender dukket opp da studieforfatterne så på deltakernes løp. I regioner hvor luften var mer giftig, var nødnivået rapportert av svarte menn 34 prosent høyere enn hos hvite menn, og forskjellen mellom svarte menn og Latino menn var enda mer uttalt - omtrent 55 prosent høyere, rapporterte forskerne.
Og hvite kvinner var spesielt utsatt for psykologisk opprør i nærvær av mer giftig luft. Rundt 39 prosent av kvinnene i studien rapporterte om større nød som svar på økende forurensningsnivå, ifølge studien.
"Dette er virkelig å sette ut en ny bane rundt helseeffektene av luftforurensning," sa medforfatter Anjum Hajat, en adjunkt i epidemiologi ved University of Washington School of Public Health, i en uttalelse.
"Effektene av luftforurensning på hjerte- og lungesykdommer og lungesykdommer som astma er godt etablert, men dette området med hjernehelse er et nyere forskningsområde," sa Hajat.
Hjerteinfarkt
Innånding av forurenset luft kan forårsake hjertebetennelse og bidra til hjerte- og karsykdommer og økt risiko for død, ifølge American Heart Association. Faktisk forårsaker luftforurensning like mange hjerteinfarkt som alkohol, kaffe eller trening, ifølge en studie publisert i februar 2011 i tidsskriftet The Lancet.
Forskere undersøkte 36 studier som beskrev personer som hadde hatt hjerteinfarkt som ikke var dødelige i forskjellige land mellom 1960 og 2010. De undersøkte ulike risikofaktorer som kan bidra til hjerteinfarkt, og vurderte hvor ofte folk kom i kontakt med de forskjellige faktorene, for å bestemme hvilke utløste hjerteinfarkt oftere, rapporterte Live Science tidligere.
Forskerne fant at luftforurensning utgjorde mellom 5 og 7 prosent av hjerteinfarkt, mens det å drikke alkohol eller kaffe utgjorde omtrent 5 prosent av hjerteinfarktene hver gang, og trening dekket omtrent 6 prosent.
