Teknikere ved Kennedy Space Center har lagt siste hånd på NASAs første Orion-mannskapsmodul, og markert avslutningen på NASAs flerårige innsats for å bygge og forberede kjøretøyet til den første jomfru-lanseringen i desember og ta de første skritt mot å sende mennesker tilbake til dyp plass i fire tiår siden Apollo.
Orion-romfartøyet er klart til å bli rullet ut fra Kennedys Launch Abort System Facility til Launch Complex 37 på Cape Canaveral Air Force Station mandag kveld, 10. november.
Orion er planlagt til å løfte sin første ubemannede orbitale testflyging, kalt Exploration Flight Test-1 (EFT-1), 4. desember.
Orion er NASAs neste generasjons menneskevurderte kjøretøy som etter hvert vil føre Amerikas astronauter utover jorden på seilaser som våger lenger ut i det dype rommet enn noen gang før - utover Månen til Asteroider, Mars og andre destinasjoner i vårt solsystem.
Den ferdig monterte Orion-bilstabelen består av mannskapsmodulen, servicemodulen, lanseringsavbrukssystemet og adapteren, som ligger på en transportør i Kennedys Launch Abort System Facility.
"Dette er bare det første av det som vil være en lang rekke undersøkelsesoppdrag utover bane på lav jord, og om noen år vil vi sende astronautene våre til destinasjoner mennesker aldri har opplevd," sier Bill Hill, assisterende assisterende administrator for Exploration Systems Utvikling, i en uttalelse.
"Det er spennende å være en del av reisen nå, i begynnelsen."
Etter å ha kommet til pute 37, vil Orion-stabelen bli heist og installert på toppen av United Launch Alliance Delta IV Heavy rakett som vil føre den ut i verdensrommet for sin ubesøkte jomfruflytest.
Piken sprengningen av det moderne Orion-romfartøyet på EFT-1-oppdraget er planlagt 4. desember 2014 fra Space Launch Complex 37 (SLC-37) ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida på toppen av den tredobbelte tønnen United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy booster.
Den to-bane, fire og en halv times EFT-1-flyvningen rundt jorden vil løfte Orion-romfartøyet og dets tilknyttede andre etappe til en banehøyde på 3600 miles, omtrent 15 ganger høyere enn den internasjonale romstasjonen (ISS) - og lenger enn ethvert menneskelig romfartøy har reist på 40 år.
Den skal teste luftfart og elektroniske systemer i romfartøyet Orion.
Da vil romfartøyet reise tilbake gjennom atmosfæren i hastigheter som nærmer seg 20.000 km / h og temperaturer nær 4.000 grader Fahrenheit for å teste varmsikringen, før de spruter ned for en fallskjermassistert landing i Stillehavet.
"NASA presser grensene for leting og jobber hardt for å sende folk til Mars i fremtiden," sier Mark Geyer, Orion-programleder, i en uttalelse fra NASA.
"Når vi setter foten på den røde planeten, skal vi utforske for hele menneskeheten."
Se etter Ken's Orion-dekning, og han vil være på KSC for lanseringen 4. desember.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om Orion og Earth and planetary science og human spaceflight-nyheter.
