Arktis "viser ingen tegn til å vende tilbake til en pålitelig frossen region de siste tiårene," ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) årlige Arctic Report Card.
Rapportkortet for 2017 dekker først og fremst perioden oktober 2016 til september 2017. NOAA gir ut sitt rapportkort hver desember for å oppsummere det foregående oktober-september-året på de nordlige breddegradene. Rapportkortet setter årets utvikling i sammenheng med de langsiktige trendene som er observert i regionen. Etter at den siste arktiske sommeren - som var relativt kul i sammenheng med de siste tiårene - ikke klarte å produsere stabil havis eller andre positive indikatorer på et sunt økosystem, antyder forfatterne av årets rapportkort at regionen har nådd et "nytt normal "av tynn, svak havis.
Til og med kule år vil det nå neppe komme Arktis tilbake til dets sunne status quo; regionen er bare for skadet til å gå tilbake til det som tidligere ble ansett for å være normalt, skrev de.
"Arktiske paleo-rekonstruksjoner, som strekker seg flere millioner år tilbake, indikerer at størrelsen og tempoet på det 21. århundre havisnedgangen og overflaten av havoverflaten er enestående i minst de siste 1500 årene og sannsynligvis mye lenger," skrev de.
For å forstå det arktiske klimaet på en dyp måte, må du forstå dets fire viktige elementer: luft, vann, land og is.
Her er hva som skjedde med hver av de delene av Arktis mellom oktober 2016 og september 2017.
Luften
Fjorårets rapportkort 2015-2016 viste at året var "desidert" det varmeste i observasjonspostene, som dateres tilbake til 1900. 2016-2017-perioden var betydelig kjøligere - men fortsatt det nest varmeste året siden 1900.
Det meste av den varmen ble pakket inn i begynnelsen av året, noe som førte til en varm arktisk høst og vinter.
Våren og sommeren 2017 var derimot unormalt kule for den moderne tid. Spesielt sommeren var uaktuell med de nylige trender, med temperaturer som kan sammenlignes med temperaturene før ekstrem arktisk oppvarming startet i løpet av 1990-tallet, skrev rapportens forfattere. Det eneste eksepsjonelle arktiske sommerværet dukket opp i Alaska og nordvest i Canada, der juli var den varmeste på rekorden.
Vannet
Sollys driver oppvarming i det arktiske hav. Vannets temperatur varierer hver sommer med mengden sollys som gjør det gjennom atmosfæren og isdekket for å treffe havoverflaten, skrev rapportforfatterne.
Det betyr at når det er mindre is og mindre skydekke, blir det nordlige havet raskere.
Arktiske forskere foretar sine mest meningsfulle temperaturmålinger på havoverflaten i august, etter slutten av en hel sommer med oppvarming, men før september-kulingen setter inn.
I noen områder var august 2017 nesten 5,4 grader Fahrenheit (3 grader celsius) kjøligere enn august 2016. Men havoverflatetemperaturene i 2017 ble fortsatt med på en langsiktig oppvarmingstrend: august 2017 var 5,4 grader varmere enn august 2012, skrev forfatterne . Det er en stor avtale, for i 2012 var det laveste sommerhavets minimum noensinne registrert i Arktis, og fraværende langvarig oppvarming, burde ha vært et varmere år under vann.
Den langsiktige oppvarmingen har fått en oppblomstring av livet i arktiske farvann, ettersom krypere som spenner fra alger til store rovdyrfisk flytter inn i farvann som en gang hadde vært for kaldt for dem, ifølge rapporten.
Landet
Data om det arktiske landet er ikke så oppdatert som data om is, luft og sjø. Men dette er hva forskere vet, og skrev i årets rapport:
Permafrost - det gamle laget av våt, frossen jord på de nordlige breddegradene - er varmende og mykere. Sommeren 2016 når permafrosten 20 meter under overflaten sine varmeste temperaturer siden 1978. Over hele Arktis har bakken blitt grøtete som tykkere og tykkere lag med slaps under jorden.
På samme tid, i 2015 og 2016, var det en økning i "grønnhet" i Arktis - områder som ser grønne ut på satellittutsikt på grunn av planter - etter en flere års nedgang. Et positivt tegn på land var et snødekke over gjennomsnittet i det asiatiske Arktis, målt med satellitter - det nest høyeste noensinne. Det var den første "positive anomalien" i snørekorden siden 2005.
Isen
Det siste og viktigste elementet i Arktis, aksen som alle andre elementer snur seg rundt, er havisen. Når havisen er ekspansiv og sunn, hindrer den havene fra å varme seg og reflekterer sollys ut i rommet, og beskytter hele planeten mot oppvarming.
Arktisk havis impulser hvert år, vokser hver vinter til å doble eller tredoble omfanget av den foregående sommeren, skrev forfatterne. De siste tiårene har det imidlertid vært i en tilstand av generell nedgang.
I årevis har forskere advart om at den første helt isfrie sommeren i Arktis skulle komme. Nå er det den offisielle posisjonen til NOAA at Arktis ikke viser noen tegn til noen gang å vende tilbake til sin komfortable helårsstat året rundt.
Vinteren 2016-2017 hadde den laveste maksimale havisutbredelsen i satellittrekorder helt tilbake til 1979 - det tredje rekordlave året på rad. Havisen maksimaliserte seg 7. mars 2017, på 5,5 millioner kvadratkilometer (14,2 millioner kvadratkilometer) - 8 prosent under gjennomsnittet 1981-2010.
Havisen begynte da å krympe fem dager tidligere enn gjennomsnittet 1981-2010, og nådde sitt sommerminimum 13. september på 1,8 millioner kvadratkilometer. Dette omfanget var litt større enn minimum i 2016 og 25 prosent lavere enn gjennomsnittet 1981-2010.
"De 10 laveste september-strekningene," skrev forfatterkortene, har skjedd i løpet av de siste 11 årene. "
I en gitt måned i året, beregnet de, faller havisene med en hastighet på rundt 13,2 prosent per tiår.
Isen som er igjen er også tynnere, yngre og mindre stabil enn den har vært tidligere. Tilbake på 1980-tallet var bare 55 prosent av toppisen hver vinter ny det året, og 16 prosent av isen hadde hengt rundt i mer enn fire år. I 2017 var hele 79 prosent av vintermaksimumet sammensatt av nyfrosset is, og bare 0,9 prosent av det maksimale var mer enn fire år gammelt.
Når isen ikke eldes, har den ikke tid til å bli tykk. Den langsiktige tynnende trenden svekker isen og gjør det vanskeligere for den å stabilisere seg eller vokse i løpet av kjøligere år, med langsiktige konsekvenser for helsen til Arktis og i sin tur hele planeten, sa forskerne.
