Den første raketten som noen gang ble sendt til verdensrommet, hadde sannsynligvis bakterier eller en annen utilsiktet passasjer. Amerikanske forskere studerte effekten av stråling i stor høyde.
En rhesus-ape kalt Albert 1 ble den første apen som ble lansert i verdensrommet 11. juni 1948; også ombord en USA-lansert V2-rakett.
Dette var imidlertid bare suborbital-flyreiser. Det første dyret som faktisk gikk i bane var hunden Laika, som ble skutt om bord i det sovjetiske romfartøyet Sputnik 2 3. november 1957. Dessverre døde Laika under flukten.
Minst 10 hunder til ble skutt ut i verdensrommet og på under-orbitale flyreiser av sovjeterne fram til 12. april 1961, da Yuri Gagarin ble det første menneske i verdensrommet.
Siden de første historiske oppskytningene ble mange aper, sjimpanser, rotter, mus, frosker, edderkopper, katter og til og med en skilpadde lansert ut i verdensrommet.
Les mer om Laikas oppdrag i denne artikkelen.
Vil du ha mer ressurser på plassen? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASA's Space Place.
Vi har også spilt inn mange episoder av Astronomy Cast om verdensrommet. Episode 100 handler om raketter, og Episode 84 handler om å komme seg rundt i solsystemet.
