Multisol sammensatt fotomosaikk viser distribusjon av Curiosity rovers robotarm og APXS røntgenspektrometer på 'Winjana' bergmålet ved Mount Remarkable for evaluering som oppdrag det tredje boremålet i Gale Crater på Mars. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer - kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Se flere fotomosaikker fra nysgjerrighet nedenfor[/ Caption]
Å bore eller ikke bore?
Det er det viktige spørsmålet som stilles av det internasjonale teamet av forskere og ingeniører som befalte NASAs SUV-størrelse Curiosity-rover for å nå ut med sin høyteknologiske robotarm i helgen (25-27. April) og samle kritiske vitenskapelige målinger for høyt drevet granskning av et utsprang på en Martian butte ved navn Mount Remarkable.
Se vår multisol, sammensatte fotomosaikk - over - som illustrerer Curiositys arm i aksjon ved å trykke ned røntgenspektrometret sitt lørdag 26. april, Sol 612, ved en fremmed fjell på Mount Bemerkelsesverdig ved det nåværende stoppunktet ved “The Kimberley Waypoint” langs den episke vandringen til ruvende Mount Sharp.
Via en kombinasjon av laserskudd, bilder, børstinger og spektrometri grubler teamet på nye data som strømmer tilbake daglig over hundrevis av millioner av kilometer mellomplanet til Jorden for å avgjøre om de skal bore i en sandsteinsplate som blir evaluert som målet for oppdragene tredje borekampanje.
Teamet satte armen ut i helgen på et steinmål kalt "Windjana", etter en kløft i Vest-Australia.
Etter å ha bekreftet at 1 tonns robot var i en stabil posisjon, beordret teamet studieobservasjoner på lørdag, Sol 612, ved å bruke APXS-spektrometer og MAHLI-kamera på enden av armens tårn.
"Observasjonen vil dokumentere dens kjemiske sammensetning og morfologi før boring," sier vitenskapsteammedlem Ken Herkenoff i en oppdragsoppdatering.
Hun børste også av det potensielle 'Windjana'-boremålet med wire-børstet støvfjerningsverktøy (DRT) for å fjerne skjule røde planeten skitt og støv som hindrer datasamlingen.
Roveren gjennomfører også kontinuerlige observasjoner med fjernmåling med ChemCam-, Mastcam- og Navcam-kameraene montert på Mast.
I dag, 27. april, Sol 613, “MAHLI vil ta en annen selfie av rover ”ifølge Herkenhoff.
I begynnelsen av april trakk seks-hjulet rover inn i en vitenskapelig lokkende vitenskapsdestinasjon kjent som "The Kimberley Waypoint" i håp om å utføre den neste boreoperasjonen i fremmedartisk terreng på jakt etter ytterligere ledetråder om gamle martiske miljøer som kan ha vært gunstige for liv.
"Vi er offisielt i 'The Kimberley' nå," fortalte Curiosity Principal Investigator John Grotzinger, California Institute of Technology, Pasadena den gang.
Siden hun ankom Kimberley-regionen, har Curiositys jordbundne håndterere manøvrert 1 tonns robot rundt for å kartlegge destinasjonen “Kimberley” grundig for å velge det beste borestedet.
Hvorfor ble Kimberley valgt som vitenskapelig destinasjon?
"The Kimberley" har interessant, kompleks stratigrafi, "fortalte Grotzinger.
Hvis Windjana oppfyller de nødvendige kriteriene, vil Curiosity bore seg i sandsteinsfjellet, og deretter pulverisere og filtrere den før levering til de to ombordbyggede miniatyriserte kjemilaboratoriene - SAM og CheMin.
Windjana ville være det første målet for sandsteinbor, hvis valgt. De to første borestedene ved ‘John Klein’ og ‘Cumberland’ inne i Yellowknife Bay var gjørme.
Nysgjerrighet forlot den eldgamle innsjøen i Yellowknife Bay-regionen i juli 2013 hvor hun oppdaget en beboelig sone med de viktigste kjemiske elementene og en kjemisk energikilde som kunne ha støttet mikrobielt liv for milliarder av år siden - og derved oppnådd det viktigste målet for oppdraget.
"Vi vil lære mer om den våte prosessen som gjorde sandavleiringer til sandstein her," sa Grotzinger, i en uttalelse fra NASA.
“Hva var sammensetningen av væskene som bundet kornene sammen? Den vandige kjemien er en del av historien om brukervennlighet vi undersøker. "
Å forstå hvorfor noen sandsteiner i området er vanskeligere enn andre, kan også bidra til å forklare hovedformene i landskapet der nysgjerrigheten jobber inne i Gale Crater. Erosjonsbestandig sandstein danner et lokkende lag mesas og butter. Det kan til og med holde antydninger om hvorfor Gale Crater har et stort lagdelt fjell, Mount Sharp, i sentrum, utdyper NASA i uttalelsen.
Til dags dato utgjør Curiosity kilometerteller 6,1 mil (6,1 kilometer) siden han landet inne i Gale Crater på Mars i august 2012. Hun har tatt over 143 000 bilder.
Den sedimentære foten av Mount Sharp, som når 5,5 kilometer inn til Marshimmelen, er det 1 tonns roboten endelige destinasjon i Gale Crater fordi det inneholder cacher av vannendrede mineraler. Slike mineraler kan muligens indikere steder som opprettholdt potensielle Mars-livsformer, fortid eller nåtid, hvis de noen gang har eksistert.
Nysgjerrigheten har noen kilometer å gå for å nå basen i Mount Sharp en gang senere i år.
Følg med på Kens fortsatte nysgjerrighet, muligheter, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
