Det langvarige synet på dannelsen av stjerner er at de dannes i klynger. Små skyer med nok masse til bare å danne en stjerne kan bare ikke oppfylle de nødvendige betingelsene for å kondensere. I en stor sky, der forholdene er tilstrekkelige, når en stjerne begynner, vil tilbakemeldingseffektene fra denne stjernen utløse annen stjernedannelse. Så hvis du får en, vil du sannsynligvis få mye.
Men en ny artikkel ser kritisk på om alle stjerner virkelig dannes i klynger eller ikke.
Den viktigste vanskeligheten med å svare på dette spørsmålet koker ned til et enkelt spørsmål: Hva betyr det å være "i" en klynge. Generelt er medlemmer av en klynge stjerner som er gravitasjonsbundet. Men når tiden går, kaster de fleste klynger medlemmene som gravitasjonsinteraksjoner, både indre og eksterne, fjerner ytre medlemmer. Dette slører grensen mellom å være bundet og ubundet.
Tilsvarende kan noen objekter som i utgangspunktet kan se veldig lik klynger, faktisk være grupper som er kjent som en forening. Som navnet antyder, mens disse stjernene er i nærheten, er de ikke virkelig knyttet sammen. I stedet vil deres relative hastigheter føre til at gruppen sprer seg uten behov for andre effekter.
Som et resultat har astronomer vurdert andre krav for å virkelig være medlem av en klynge. Spesielt for å danne stjerner er det en forventning om at klyngestjerner skal kunne samhandle med hverandre under dannelsesprosessen.
Det er disse betraktningene som dette nye teamet legger til grunn, ledet av Eli Bressert fra University of Exeter. Ved hjelp av observasjoner fra Spitzer, teamet analyserte 12 nærliggende stjernedannende regioner. Ved å gjennomføre undersøkelsen med Spitzer, et infrarødt teleskop, klarte teamet å stikke hull på det støvete sløret som vanligvis skjuler så unge stjerner.
Ved å se på tettheten av de unge stjerneobjektene (YSOs) i himmelplanet, forsøkte teamet å bestemme hvilken del av stjerner som kunne betraktes som sanne klyngedeler under forskjellige definisjoner. Som forventet var svaret sterkt avhengig av definisjonen som ble brukt. Hvis en løs og inkluderende definisjon ble tatt, bestemte de at 90% av YSO-ene ville bli betraktet som en del av den dannende klyngen. Imidlertid, hvis definisjonen ble trukket i den smale enden, falt prosentandelen så lavt som 40%. Videre, hvis tilleggskriteriet for å måtte være i en slik nærhet at deres "dannelse / evolusjon (sammen med deres omliggende stjerneskiver og / eller planeter) kan bli påvirket av nærheten til deres naboer med lav masse", falt prosentandelen til en snaut 26%.
I likhet med andre definisjonsgrenser, kan det hende at det ikke virker noe annet enn en distraksjon. Imidlertid, med så stort sett varierende antall knyttet til dem, har disse bagatellene stor betydning siden inkonsekvente definisjoner i stor grad kan forvrenge forståelsen. Denne studien belyser behovet for klarhet i definisjoner som astronomer konstant sliter i et forvirrende univers med full overlappende populasjoner og gråtoner.
