Som barn stirret vennene mine og jeg på skyer på late sommereftermiddager og pekte ut ansikter og dyr vi så i foldene og kuplene. Senere, med våre egne barn, besøker vi ofte denne enkle gleden.
Mønstre kan materialiseres hvor som helst - gamle menn med skremmende skjegg i tepper, blokkerte visier i veiskjæringer og til og medJesus på skål. Her er50 til morsomme eksempler. Vår instinktive evne til å finne mønstre i den ofte tilfeldige mish-mash av naturen kallespareidolia (Pair-øye-DOLE-ya).
Den avdøde planetforskeren og astronomipopulæren Carl Sagan mente mønstergjenkjenning var en del av vår evolusjonsarv:
"Så snart barnet kan se, gjenkjenner det ansikter, og vi vet nå at denne ferdigheten er hardwired i hjernen vår," skrev Sagan. "De spedbarn som for en million år siden ikke klarte å gjenkjenne et ansikt som smilte mindre tilbake, hadde mindre sannsynlighet for å vinne foreldrenes hjerter og mindre sannsynlighet for å blomstre."
Kanskje det er enklere enn det. Ansiktsgjenkjenning er kritisk fordi vi til slutt trenger hverandre for å overleve, for ikke å snakke om barna i matbutikken. Mønstergjenkjenning hjalp oss også med å finne mat tilbake i dagene med jakt og samling. Evnen til å skille en bestemt plante eller dyr mot bakgrunnsstøyen betydde forskjellen mellom en full mage eller sult.
Pareidolia fungerer også sin magi over hele kosmos. For å begrense omfanget har jeg valgt bilder tatt av Mars, den mest fruktbare planeten for tenkelige ansikter. Hvem husker ikke all hubbuben over “Face of Mars”? Gamle Viking-romfartsbilder fra midten av 1970-tallet tatt i lav oppløsning i skrå belysning så ut til å vise et ansikt skåret av stein som stirret tilbake på Jorden.
Siden pareidolia fungerer best når stimulansen er vag eller objektet er uklart, var "ansiktet" perfekt. Hjernen vår fyller mer enn gjerne fiktive detaljer. Senere bilder tatt i mye lavere høyde med kameraer med høyere oppløsning fikk ansiktet til å forsvinne; på sin plass ser vi tydelig en erodert mesa. Så er det den såkalte "Bigfoot on Mars" (en ekstremt veldig liten Bigfoot) og senere zoomet noen inn på en liten stein og sa at det var en gorilla på Mars. Informasjon er lik identitet, mangel på detaljer åpner døren for alt vi kan forestille oss.
Her er 10 eksempler på imaginære ansikter og skapninger på Mars. Inspirasjonen til å skrive om emnet kom fra aserie nyere “kunst” -bilder tatt med THEMIS-kameraet ombord påMars Odyssey romfartøy. Sonden går i bane rundt Mars hver 2. time og har tre vitenskapelige instrumenter; kameraet kombinerer bilder som er tatt i 5 bølgelengder eller farger i visuelt lys og 9 i den infrarøde eller varmestrålende delen av spekteret. Andre ble snappet avMars Reconnaissance Orbiter. Alle er NASA-bilder, og jeg har tatt meg friheten til å fargelegge flere av de svarte og hvite for å tilnærme utseendet til fargebildene.
Nyt!
1. Min glade Martian
2. Den summende lyden
3. Mammuten lever fremdeles
4. Ha et hjerte (eller to)
5. Sjeldne syn på en støvdekket kolibri
6. Hitchcockian-skrekk
7. Få den i gir
8. Lone Wolf On The Martian Prairie
9. Tommelen opp!
10. Til A “T”
