Se for deg et dinosaurfotavtrykk så lenge et lite barn er høyt. Tenk deg 110 av dem. Utrolig nok er det hva paleontologer har oppdaget i Øst-Frankrike - 110 fossiliserte avtrykk tilhørende en langhalset sauropod som levde i jura-perioden.
På mer enn 500 fot (155 meter) lang, er den fotavtrykk-flekkete banen den lengste banesporet på rekorden, ifølge forskerne. Denne lange banen er noen få meter lenger enn de forrige rekordholderne: en 465 fot lang (142 m) og en 482 fot (147 m) sauropod bane i Galinha, Portugal, som dateres til det midtre Jurassic, forskerne sa.
En del av banen ble avdekket i den franske landsbyen Plagne, som ligger i Jura-fjellene, i 2009. I årene som fulgte, avdekket paleontologer mer av den 150 millioner år gamle tomta, en engmark på 3 hektar ), et område på omtrent seks fotballbaner.
Sauropodens sirkulære føtter var store: 94 tommer 103 centimeter, men den totale fotavtrykklengden kunne komme opp til 3 fot når de vurderer gjørmeringen som ble fortrengt av hvert trinn, sier forskerne.
Basert på fot- og håndavtrykkstørrelser var den planteetende sauropoden sannsynligvis 35 meter lang og veide opptil 40 tonn, sier forskerne. Dette ville forklare dens gjennomsnittlige skrittlengde på 2,8 fot, bemerket de.
De fossiliserte utskriftene ga også andre ledetråder. En nærmere undersøkelse av fotavtrykket avslørte fem ovale tåmerker, og håndavtrykkene hadde fem sfæriske fingermerker arrangert i en bue, sier forskerne. Dinosauren gikk sannsynligvis med en hastighet på 4 km / t, la de til.
Basert på utskriftenes egenskaper, ga forskerne Plagne sauropod-sporene et nytt vitenskapelig navn: Brontopodus plagnensis. Dette er ikke navnet på dinosaur-arten (som forblir ukjent), men snarere navnet på sporfossil - et fossil laget av et dyr, men som ikke inneholder selve dyret, for eksempel fossiliserte utskrifter, huler eller avføring.
I tillegg til sauropod-sporene, avdekket forskerne også 18 fossiliserte utskrifter som spente 38 fot. Disse sporene ser ut til å tilhøre en kjøttetende dinosaur, som har etterlatt spor fossiler, kjent som Megalosauripus, andre steder.
Paleontologene har dekket alle disse dinosaursporene for å beskytte dem, og spekulerer i at det er mer igjen som skal avdekkes.
"Tusenvis av dinosaurspor og baner er allerede registrert i slutten av jura i Jura-fjellene," skrev forskerne i studien. "Utvilsomt vil nye funn og mange utgravninger finne sted i fremtiden, noe som gjør Jura-fjellene til det viktigste europeiske settet med dinosaursporplasser."
