(Redaktørens merknad: Ken Kremer er på Kennedy Space Center for Space Magazine som dekker flyet til Discovery)
Ved Kennedy Space Center (KSC) i Florida tikker nedtellingsklokken mot sprengning for STS 131-oppdraget med romfergen Discovery til den internasjonale romstasjonen. Oppdagelsen er planlagt til å løfte av stabelen mandag 5. april klokka 06:21.
Mike Moses, styreleder for NASAs Mission Management Team i KSC kunngjorde en "Unanimous Go for Launch" på KSC før lansering nyhetsbriefing i dag, 3. april. “Dette er en av de mest pakket skyssoppdragene med vitenskapelig utstyr og vil posisjonere ISS veldig bra for vitenskap i fremtiden ”
Værmeldingen er 80% gunstig.
Det internasjonale mannskapet på syv astronauter ankom Shuttle-landingsstripen ved KSC på en Gulfstream II-jet ved 7-tiden torsdag morgen (1. april). De ble møtt av KSC-direktør Bob Cabana og media inkludert meg selv.
«Mannskapet er klare til å dra og vi gleder oss til oppdraget vårt til den internasjonale romstasjonen. Det er et komplekst 13-dagers oppdrag. Det viktigste oppdraget er tilbakelevering. Vi har også tre veldig utfordrende EVA-er, sier skytteleder Alan Poindexter.
Før-lanseringsoperasjoner har pågått i flere måneder. Jeg hadde muligheten til å delta i medieturer for å inspisere hennes primære last, Leonardo-modulen for tilførsel, inne i Space Station Processing Facility på KSC og ta et ganske sjeldent og absolutt spennende besøk for å være vitne til Discovery på nært hold fra direkte på toppen av Launch Pad 39A da hennes gigantiske nyttelastbeholder ble levert til den enorme pute-strukturen 19. mars 2010.
Ligger inne i Discovery's lasteplass ligger ‘Leonardo’ flerbrukslogistikkmodul (MPLM) og en 3800 lb Ammoniak-kjøletank. Leonardo veier over 27.000 pund og er syltetøy med 16 vitenskaps- og stuvehyller, inkludert den tredje MELFI-temperaturen med lav temperatur, fryseren, det fjerde mannskapets personlige kvartaler og WORF-romvitenskapelig billedeksperiment som inneholder Klingon-inskripsjoner for fremtidige besøkende.
STS-131 vil være det 33te skipsoppdraget til stasjonen og det 131. skyssoppdraget totalt sett. Dette vil være den nest siste reisen for Discovery.
