Et selskap som heter Sky Canvas planlegger å lansere en fargerik kunstig meteor dusjbarrage via mikrosatellitt.
I den 'rare, men sanne avdelingen' og en plan som ville gjøre enhver super-skurk misunnelig, planlegger en japansk oppstart å skyte meteoroider på jorden for å lage den første orkestrerte kunstige meteordusjen. Innsatsen er godartet i et forsøk på å studere atferden til meteorer og reentry-egenskaper, samtidig som den viser et godt show.
Ideen er kjernen til Lena Okajima, som startet ALE Company som finansierer prosjektet.
"Jeg er veldig spent på dette prosjektet, ikke bare fordi det vil gjøre barndomsdrømmen min til virkelighet, men også fordi det kan bidra til grunnleggende vitenskapelig forskning i en ny form uten å stole på offentlige midler og donasjoner," sa Okajima om henne biografi på nettstedet ALE.
For det første en avklaring: Til tross for hva flere nyhetssider har rapportert, har Sky Canvas / ALE ikke ga et formelt bud om å innlemme forslaget som en del av OL i 2020 i Japan, selv om de absolutt er åpne for ideen. En kunstig meteordusj under åpningsseremoniene for OL i 2020 i Japan ville definitivt være en unik først!
Tidlig testing og en første satellittoppskytning med en ennå uanmeldt transportør kan skje i løpet av senere halvdel av 2017, med en ny utskytning per år, hvert år etter.
Lenge en drøm om astronomen Lena Okajima, en kunstig meteordusj kan snart få en himmel nær deg.
Synlighetsutsikter
Den meteoriske nyttelasten vil bli ført inn i lav jordbane ombord i en liten kubisk satellittdispenser på 50 x 50 x 50 centimeter. Ulike pellets vil brenne blå, oransje og grønn. Teamet vil ikke avsløre den "hemmelige formelen" for fargene, men du trenger bare å tenke tilbake på kjemi i videregående skole og Bunsen Burner flammetester for å forestille deg elementene som sannsynligvis ble brukt. (hint: det grønne er ikke kryptonite). Laboratorietester antyder at de kunstige meteorene bør være synlige fra omtrent 200 kilometer unna. Nevnte satellittdispenser vil bære rundt 300-500 pellets. For eksempel, en meteor et sekund, en slik skjerm ville vare fra fem til drøyt åtte minutter i varighet.
En test utført i laboratoriet bekreftet at lysstyrken for pellets skulle være rett rundt tilsynelatende styrke -0,86, bare litt svakere enn den lyseste stjernen på himmelen Sirius med en styrke på -1,5.
Ser du etter en kunstig meteordusj for å lyse opp ditt neste arrangement? En slik ytelse er ikke billig. Med en prislapp på omtrent åtte millioner dollar bryter en kunstig meteordusj ned til rundt $ 16.000 dollar per meteor.
Planen er å plassere satellitten på 50 kilo (fullastet) i en solsynkron bane. Dette er en sterkt tilbøyelig retrograd polar bane, også foretrukket av jordobserverende og (supervillians ta til etterretning) spion-satellitter.
Sky Canvas-systemet vil også ha muligheten til å "abortere vær" omtrent 100 minutter før arrangementet i tilfelle dårlig vær. En gang i en lav jordbane, vil satellitten omgås planeten en gang hvert 90. minutt. En slik dispenser er en ett-skutt affære, og vil brenne opp like etter bruk.
Er kunstige meteordusjer en god idé? På den ene siden kan det være en flott pedagogisk ressurs, og en måte å gjøre allmennheten begeistret for rom og astronomi. Likevel, for oss som har tålt mange en tidlig morgenvåken for en og annen overraskelsesblitz av en meteor, er det kanskje noe litt kitsch med meteordusjer på forespørsel. Det minner også litt om de tidlige romalder-ideene for å skape belysning om natten via store speil som flyter i verdensrommet, eller plassere reklame (!) I en lav jordbane. Streker av kunstige satellitter fotograferer allerede rutinemessige bilder av dyp himmel… ønsker vi å kjempe med kretsende Pepsi-logoer også?
Noen kan også beklage ankomsten av enda mer kunstig lys - uansett hvor flyktig - som streiker over den allerede lysende himmel. Og her er et annet mulig dilemma: vil en kunstig meteor med en størrelse på -1 vises så imponerende fra den allerede glorete glansen i sentrum av Tokyo, Las Vegas eller Dubai? Likevel ville jeg ta turen for å se verdens første kunstige meteordusj ... og menneskeheten skaper allerede rutinemessig lignende uskikkede "show" hver gang et stykke romskratt trekker tilbake jordens atmosfære.
Jeg kan heller ikke la være å tenke på det fiktive metalbandet Disaster Area fra Douglas Adams ' Hitchhikers Guide to the Galaxy, som avsluttet hver konsert med et solnedgangsskip.
Det er også mulige praktiske bruksområder for prosjektet, inkludert forståelse av meteordusjer, romfartøving, studere den øvre atmosfæren, osv. Og selv om dette kan virke langsiktig, bruker NASA allerede lyskjemikalier spredt fra klingende raketter for å gjøre det samme.
JAXA har allerede utført lignende kunstige meteorforsøk her på jorden ved bruk av et bueoppvarmet vindtunnelaboratorium, etterlikning og modellering av Chelyabinsk-meteoren og asteroide-prøvenes returoppgave Hayabusa-1 og fremtidig retur av Hayabusa-2.
Bare kanskje om bevissthet om lysforurensning kan vise seg å være prosjektets største styrke. En kunstig meteordusj kan bare føre til at byboere og byplanleggere slår lysene ned, og ganske enkelt stirrer opp på nattehimmelen et kort øyeblikk.
