September var en doozy for orkaner. Med et tiltak var det den mest aktive måneden på rekord for Atlanterhavet, særlig takket være to kategori 5-monstre. Men etter hvert som kalenderen har blitt over i oktober, har Atlanterhavet gått stille.
Denne velkomstpausen fra det tropiske angrepet kommer med tillatelse til et skifte til mindre gunstige forhold for stormdannelse, sa flere eksperter. Men orkansesongen er langt fra over, og Atlanterhavet vil garantert se mer aktivitet, advarte de.
"Vi er ikke ferdige ennå," sa Phil Klotzbach, en orkaneforsker ved Colorado State University, til Live Science.
August, september og oktober markerer den klimatiske toppen av Atlanterhavets orkansesong, som strekker seg fra begynnelsen av juni til slutten av november. Det betyr at månedene, spesielt september, har en tendens til å være når det meste av orkanaksjonen skjer. Denne september "var som høysesong på steroider," sa Klotzbach.
Alle de fire tropiske stormene som dannet seg i løpet av måneden - Irma, Jose, Katia og Maria - ble orkaner, og tre trappet opp et hakk for å bli store orkaner i kategori 4 eller større. (Katia var unntaket.) Irma og Maria nådde styrke i kategori 5, den høyeste mulige ringen. Det er en ganske sjelden prestasjon for en orkan å nå styrke i kategori 5, og enda sjeldnere for en storm for å treffe de blende 185 mph (298 km / t) vedvarende vindhastigheter oppnådd av Irma. Faktisk har bare fire andre kjente atlanterhavstormer noen gang gjort det.
Dessuten flyttet Irma og Maria en kombinert 1500 kilometer (storm) i kategori 5, ifølge The Washington Posts Capital Weather Gang. Den utrolige lang levetiden, kombinert med stormenes blåkraft, ga september den høyeste akkumulerte syklonenergien (ACE) noen måned på rekord for Atlanterhavet, ifølge National Hurricane Center (NHC). Den energien er et mål på den kombinerte intensiteten og varigheten av tropiske stormer, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
"September 2017 var en utrolig aktiv måned," sa Jeff Weber, en orkaneforsker ved University Corporation for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, til Live Science.
Den rekordstore aktiviteten var resultatet av en nesten perfekt tilpasning av forholdene, med rikelig, unormalt varmt havvann og nesten ingen av vindskjærene som kan rive stormer fra hverandre, sa Klotzbach.
I flere dager på rad møtte Irma lite vindskjæring, som er endringen i vindhastighet eller retning med høyde. "Det er sinnssykt," sa Klotzbach. "Det skjer bare ikke så ofte."
Men det er ikke uvanlig at en aktiv sesong har perioder med nedetid, sa Gerry Bell, den ledende orkanen-forspekteren for NOAA, som er det som skjedde da september kom til en slutt.
I løpet av den siste uken eller så har forholdene forskjøvet seg, sa Klotzbach. Det er fortsatt rikelig med varmt vann, men skjær har tikket oppover. Lufttrykket har også vært høyere over tropene, og mer tørr luft har blitt brakt inn i bassenget av rådende vind, sa Bell til Live Science.
30. september utstedte NHC sin siste rådgivning for Maria, som da hadde mistet sin tropiske karakter og sakte døde i Nord-Atlanteren, og markerte første gang siden 23. august at NHC ikke hadde en aktiv storm for å prognose.
"September kom inn som en løve med #Irma og nå ut som et lam i oktober med nada. Håper denne pausen varer!", NHC-forspiller Eric Blake twitret.
Men det er det neppe, sa alle de tre ekspertene. Selv om vi beveger oss bort fra toppen av sesongen og det forventes at stormaktiviteten vil avta, gjenstår nesten to måneders orkansesong. (Og datoene for sesongen er kunstige; de er ment å omfatte hoveddelen av aktiviteten. Det kan fortsatt dannes stormer utenfor den offisielle sesongen.)
Ytterligere uvær kan være dårlige nyheter for områder som allerede er pummelert og som sliter med å komme seg, spesielt Puerto Rico, sa Bell, som fremdeles er i alvorlige vanskeligheter to uker etter at orkanen Maria feide gjennom. Mer enn 90 prosent av øya er uten strøm; det er mangel på mat og drivstoff; og rusk og skader på veier har gjort det vanskelig å få tilgang til mer isolerte områder, ifølge nyhetsmeldinger.
Et av hovedområdene å se etter stormutvikling de kommende ukene er det vestlige Karibien, "der vi har ekstremt varmt vann," sa Weber, "og skjæret er ikke fullt så dramatisk." Faktisk følger NHC-prognoser et område i det sørvestlige Karibien som kan utvikle seg til et mer organisert tropisk system i løpet av den kommende uken.
"Det er en lang vei å gå" i sesongen, og "folk skal ikke la varden ned", sa Bell. "Jeg slipper ikke varden min; det er helt sikkert."
