[/ Caption]
Kommersielle romfartsselskaper Armadillo Aerospace og Masten Space Systems har tildelt til sammen 475 000 dollar for å utføre testflyging av sine eksperimentelle biler nær kanten av verdensrommet. Prisen er en del av NASAs kommersielle gjenbrukbare Suborbital Research Program (CRuSR), som søker å utvikle kommersiell gjenbrukbar transport til nær plass for hyppige, rimelige turer til nær plass for små nyttelaster.
"Disse to prisene er bare begynnelsen på et innovativt samarbeidsforhold med industrien for å gi rimelig tilgang til kanten av rommet mens du evaluerer mikrogravitasjonsmiljøet for fremtidige eksperimenter innen vitenskap og teknologi," sa teknologsjef Bobby Braun i NASA. "CRuSR representerer den slags statlige og kommersielle partnerskap som vil lette tilgang til nær plass til rimelige kostnader."
CRuSR-prisene vil finansiere to flyvninger i høst og en i vinter av Armadillos Super-Mod-kjøretøy fra Spaceport America i New Mexico. De to første flyvningene vil være i en høyde på cirka ni miles og den tredje til cirka 25 miles.
Masten Space Systems 'Xaero-kjøretøy (en omjustert versjon av deres Xoie-kjøretøy for bedre aerodynamikk, ifølge Colin Ake fra Masten) vil gjøre fire flyvninger i vinter fra Mojave Spaceport i California. To flyvninger vil nå en høyde på cirka tre mil, og to andre vil være til omtrent 18 mil, med motorstans under flyging.
Nærområdet er regionen med jordens atmosfære mellom 20.000 og 107.000 meter (65.000 og 350.000 fot).
NASAs foreslåtte budsjett for FY 2011 har midler til CRuSR-programmet som både skal gå til universiteter og andre forskningsinstitusjoner for å bygge nyttelast for vitenskap og utdanning, samt brukes til å kjøpe flyreiser på kommersielle suborbital-biler. Imidlertid er det totale beløpet som er tilgjengelig for programmet, ennå ikke bestemt av Kongressen.
Kilde: NASA
