Med surret fra orkanen Irma som zoomer stadig nærmere Florida, har staten gitt ut evakueringsordrer for rundt 5,6 millioner mennesker, en av de største evakueringsordrene landet noensinne har sett.
Evakueringsordrene dekket flere fylker og omtrent en fjerdedel av Floridas totale befolkning. Allerede snudde gridlock noen utdannede motorveier til parkeringsplasser, og gassmangel plaget mange områder, rapporterte ABC News. Hotell i nærliggende stater fylles opp, og hundrevis av provisoriske tilfluktsrom blir raskt satt sammen for de som ikke har noe sted å gå under stormen.
Men hvordan er det mulig å evakuere så mange mennesker trygt?
Det viser seg at nøkkelen bare er mye forberedelse og planlegging, sa Susan Cutter, direktør for Hazards and Vulnerability Research Institute ved University of South Carolina.
"Dette er en veldig gjennomtenkt og systematisk prosess med å planlegge for å få folk ut av skader og deretter planlegge for gjeninntreden av mennesker, og det ligger mye vitenskap bak," sa Cutter til Live Science. "Det er ikke bare noe som blir gjort villig."
Om man skal evakuere
Spørsmålet om å evakuere er ikke alltid klart, som orkanen Harvey avslørte for bare noen uker siden. Byer som Miami og fylker i Florida har imidlertid tenkt på og planlagt store orkaner en stund, sa Cutter.
Nøkkelen til å få folk ut av en orkan vei trygt er å finne ut nøyaktig hvor lang tid det tar folk å forlate et område basert på lokale veinett, kalt klaringstid; finne ut nøyaktig hvilke områder som er utsatt for farlige forhold; og ta i betraktning ved ankomsten av vinder med tropisk kraft, eller de større enn 63 km / t (63 km / t). Orkanen Irma er et stort kategori 4-monster, med vinder med tropisk stormstyrke som strekker seg 295 km fra sentrum, noe som betyr at folk trenger mye mer ledetid for å komme seg ut trygt enn det som ellers måtte være nødvendig.
"Du vil ikke ha biler på veien i den slags vind, og du vil absolutt ikke at biler skal gå over broer fra barriereøyer til fastlandet i den slags vind," sa Cutter.
Ved å bruke data fra trafikkmodellering, befolkningsdata og data om fare for flom / stormflo, kan beredskapsplanleggere beregne at for eksempel å evakuere Florida Keys krever 24 timer, og at vindene i tropisk kraft kan komme 36 timer før orkanen øker , noe som betyr at evakueringen må begynne 60 timer før stormflo-risikoen topper seg, sa Cutter. I dette eksemplet kan det bety evakuering før orkavarsel eller stormstødvarsel offisielt er ute, basert på ledetiden som National Hurricane Center gir (vanligvis 48 timer for en orkanvakt eller advarsel, og mindre tid til stormflo advarsler).
Å redusere kaos kan også innebære tidlige tiltak fra lokale organisasjoner. Områder som muligens kan bli berørt, kan vite betydelig tidligere enn offisielle klokker eller advarsler fra National Hurricane Center. Så mange organisasjoner, som universiteter, stengte preemptivt for noen dager siden, noe som betyr at mange allerede hadde tid til å forlate byen, fortalte Antonio Nanni, strukturingeniør ved University of Miami, til Live Science.
For å dempe problemet med gridlock har beredskapsplanleggere satt opp evakueringsveier og sonekart for hvert område i Florida, som er basert på detaljerte studier som står for alt fra ledige boliger, til flomrisiko, til demografien til sårbare befolkninger, til å blokkere -ved å blokkere arealbruk. Florida Department of Transportation har også en telefonlinje som innringere kan bruke for å identifisere den beste veien ut av området. (Dette tallet er (850) 414-4100 eller (avgiftsfritt) (866) 374-FDOT (3368)). FL511.com har også informasjon om evakueringsveier. Og statsminister Rick Scott har satt opp en egen hotline for å hjelpe mennesker som er fanget i gridlock slik at de kan komme seg ut av orkanen banen i tide.
Gassmangel er et annet problem, men i dette tilfellet har Florida igangsatt en unntakstilstand, noe som har bidratt til å forhindre prisgroping som kan føre til gassmangel, melder ABC News.
Små trekk
Mens rekkevidden til Irmas straffende vind kan være enorm, er de faktiske områdene som må evakueres betydelig mindre. Generelt sett vil de fleste flytte små avstander, vekk fra kysten i innlandet, og deretter fra innlandsområdene nord i Florida. Det er ikke nødvendig med en orkan å flytte til Virginia eller New Jersey, og tette opp utdannede motorveier, sa Cutter.
I Sør-Florida er evakueringssoner på kartlegging av stormt overspenning separert i konsentriske ringer av A til E, hvor områdene i evakueringssone A er de langs kysten som har størst risiko for flom og inundasjon, ifølge Florida planleggingskart. Ikke alle sonene er nødvendige for å evakuere. Områder er vanligvis ikke evakuert for vind (i utgangspunktet vil hele Florida bli utsatt for mye vind). Byggekoder er ment å dempe vindskader. Så de eneste menneskene som bør evakuere på grunn av vind er mennesker som er i sårbare strukturer og flytter til strengere, sa Cutter.
Så lenge noen har et trygt sted å reise til som tåler vind fra orkan-styrke, er det mulig at mange som bor i evakueringssone A ikke nødvendigvis trenger å dra til en annen by eller stat for å holde seg i sikkerhet, sa Nanni, som onsdag hadde planer om å ri ut stormen i sitt eget hjem, som befinner seg i den farligste evakueringssone, men hadde en plan for å flytte til et sikrere sted bare noen mil unna hvis værmeldingen nødvendiggjorde det. I stedet kan de dra et sted i samme by eller den generelle regionen.
De aller fleste vil enten køyre seg sammen med familie og venner eller oversvømme de lokale hotellene.
"De føler seg bare mer komfortable på hotellene og motellene eller med familie og venner," sa Cutter.
Imidlertid vil de mest utsatte befolkningen - de uten et sterkt sosialt nettverk og uten mange økonomiske midler - ha behov for tilfluktsrom. Disse områdene (ofte skoler) er forhåndsbestemt av Røde Kors basert på trusselen om flom, strukturenes vindmotstand, tilgjengeligheten av sanitæranlegg som toaletter og dusjer, og matforberedende fasiliteter eller rom for matforberedende telt, sa Cutter . I tillegg må befolkningsmodellering forutsi antall personer som vil søke ly, noe som delvis er basert på tidligere data og delvis på de lokale befolkningene.
Så langt har hundrevis av krisesentre blitt satt opp; folk som ikke har andre steder å gå, kan bruke disse tilfluktsrommene og bør ta turen til den nærmeste. De vil sannsynligvis fylle seg raskt, ifølge tjenestemenn fra statlige og lokale byråer. (Federal Emergency Management Agency (FEMA) har en liste over tilfluktsrom for de som er under evakueringsordre.)
Skyggevakuering og sårbare befolkninger
I enhver evakuering velger omtrent 10 til 20 prosent av menneskene på flukt å gjøre det frivillig, men er ikke i evakueringssonene. De kan ikke være i direkte skade på liv og lem, men kan ganske enkelt konkludere med at det vil være for vanskelig å holde seg i det berørte området under og rett etter stormen, sa Cutter.
"Det er et fenomen som vi kaller en skyggeevakuering," sa Cutter.
Så planleggere trenger å redegjøre for den ekstra trafikken på kjørebaner og den ekstra etterspørselen etter hoteller og moteller, boliger og tilfluktsrom, sa Cutter.
Sårbare befolkninger, som de i medisinske sentre som kan trenge strøm for å holde dem i live, blir ofte evakuert tidligst i prosessen, sa Cutter. Den hjemløse befolkningen er vanskelig, fordi de er vanskelig å finne. Imidlertid jobber nødetatene vanligvis med lokale hjemløse koalisjoner for å hjelpe med å identifisere de som er i nød, og for å prøve å overbevise dem om å forlate gatene. Det kan ofte være en vanskelig oppgave, sa Cutter. I Florida er det en lov, kalt Baker Act, som blant annet åpner for ufrivillig plassering av mennesker i den hjemløse befolkningen i omsorgsfasiliteter midlertidig under en nødsituasjon som en orkan.
Andre sårbare befolkninger inkluderer de som ikke snakker engelsk, og kan derfor trenge lokale byråer for å spesifikt målrette meldinger til dem for å hjelpe dem med å komme seg ut, sa Cutter. Og noen mennesker har kanskje ikke biler, så bussruter og skyttelbusser må settes opp og offentliggjøres, slik at folk uten biler trygt kan evakuere, la hun til.
Forblir satt og kommer tilbake
De som blir borte, bør være klar over at selv om deres lokale område ikke blir berørt, kan de bli avskåret fra store tjenester som vann og strøm en stund. Og selv om nødhjelpsarbeidere er forhåndsinnstilt i områder utenfor evakueringssonen, vil de få problemer med å nå folk etter stormen har passert, fordi nedlagte trær, rusk og nedlagte kraftledninger vil tette gatene, og det vil ta tid å rydde. Så de må være forberedt på å sette ting ut.
"Du må ha mye tålmodighet," sa Cutter.
Mennesker som bor i hjemmene sine må ha minst en gallon vann per person (pluss kjæledyr) i minst tre til fem dager, men sannsynligvis mer. De trenger mat i flere dager som ikke krever kjøling, fordi strømmen helt sikkert vil gå ut, kontanter fordi minibankmaskiner ikke vil fungere, medisinsk utstyr, medisiner og førstehjelpsbarn, en full tank med gass og identifikasjon og essensielle dokumenter i vanntette plastposer, sa Cutter.
Ofte vil mennesker overleve den opprinnelige orkanen uskadd, men kan skade seg selv mens de for eksempel flytter trelast eller tråkker på en spiker, og de må ha forsyninger for å takle mindre skader og identifikasjon i tilfelle de trenger mer alvorlig hjelp, sa hun.
Beboere får ikke lov til å gå inn i de berørte områdene på nytt før søk-og-redningsteam har sørget for at alle blir redegjort for, la Cutter til.
"Det vil være en forsinkelse i å få folk til å komme inn igjen og starte sin egen individuelle opprydding," sa Cutter.
Mens skyggevakuering kan øke kravene til veier og husly, er den største saken de som mennesker i Florida Keys som planlegger å "ri ut stormen", som rett og slett ikke følger de obligatoriske evakueringsordrene (som til slutt er frivillige og ikke rettskraftig), sa Cutter.
"De har også laget en risikokalkyle og sa 'Nei, det går bra med meg'," sa Cutter. "Vel, vitenskapen antyder at nei, du kommer ikke til å bli bra, men vi håper på det beste."
