En aktuator som "oppførte seg underlig" på SpaceX Falcon 9s øvre etappe forårsaket et kratt i siste øyeblikk for tirsdagens forsøk på å lansere en Dragon-kapsel til den internasjonale romstasjonen, så vel som første forsøk på en historisk første etappe som lander på en flytende plattform i Atlanterhavet.
Trenger å undersøke Z-aktuatoren i overtrinnet. Oppførte seg underlig. Neste lanseringsforsøk fredag klokka 05.00.
- Elon Musk (@elonmusk) 6. januar 2015
SpaceX vil prøve igjen fredag 9. januar 2014, klokken 05:09 EST. Som dagens forsøk, vil det bare være et øyeblikkelig lanseringsvindu tilgjengelig, noe som betyr at sprengningen må fortsette på akkurat dette tidspunktet. Eventuelle forsinkelser på grunn av tekniske problemer eller vær vil føre til ytterligere forsinkelser.
Dette er det kommersielle romfartsselskapets femte gjenforsyningsoppdrag til ISS, og den ubemannede lastefrakten er lastet med over 2310 kg vitenskapelige eksperimenter, teknologidemonstrasjoner, besetningsforsyninger, reservedeler, mat, vann, klær og diverse forskningsutstyr for romstasjonen.
"Eksperimentet" som har vakt mest oppmerksomhet er imidlertid forsøket på å lande den første fasen av den to-trinns raketten på en flytende plattform i Atlanterhavet, omtrent 320 km utenfor Florida-kysten.
Dette er det første forsøket på en slik landing. SpaceX har gjennomført en rekke vellykkede myke landingstester på land, og gjort flere touchdowns på havets overflate.
Elon Musk har i beste fall anslått oddsen for suksess ved landingsforsøket til omtrent 50%.
"Det er et eksperiment," sa Hans Koenigsmann, administrerende direktør for Mission Assurance i SpaceX, og holdt tale på en mediebriefing 5. januar på Kennedy Space Center. "Det er en viss sannsynlighet for at dette ikke ordner seg, at noe vil gå galt." Han la også til at landing på lekteren utenfor kysten bare er et sekundært mål for SpaceX, ikke NASA.
Mange analytikere sier at en vellykket landingsmanøver ville markere et betydelig skritt mot å gjøre raketter mer gjenbrukbare, noe som vil bidra til å redusere kostnadene. Men andre advarer om at selv om dette første forsøket er vellykket, bør vi ikke forvente å se vanlig flylignende gjenbruk og store kostnader synker når som helst.
