[/ Caption]
I 2008 overvåket HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter en viss region på Mars for forandringer i frostmønstre etter hvert som våren skred videre, og fanget serendipitøst et skred i aksjon. I år har HiRISE-teamet vært på utkikk, klare til å fange flere snøskred når våren nærmer seg på Mars 'nordlige halvkule. De har hatt suksess - og hvordan! Dette fantastiske skuddet ble fanget 27. januar 2010 av en bratt klippe i den nordlige polare regionen Mars, og viser minst tre isolerte skyer av partikler som faller fra stupet. HiRISE-teamene sier at disse skyene, som ruller eller svever nær bakken, sannsynligvis blir titalls meter høye (opptil 180 fot)! Snøskredene er et resultat av kullsyrefrost som fester seg til skarpen i vintermørket, og når sollyset treffer dem om våren løsner de og faller. Klippen, omtrent 700 meter høy, er sammensatt av lag med vannis med varierende støvinnhold, omtrent som de polare ishettene på jorden. Men vent, det er mer! Ja, det er skredsesong på Mars!
Her er enda et skred fanget 12. januar 2010, og nedenfor ble HiRISE-kameraet opplært på det samme stedet som det opprinnelige snøskredet ble fanget tilbake i 2008.
HiRISE-teamene sier at ved å se på de individuelle forekomstene av skred fra alle bildene, vil de også kunne sette sammen en sekvens av øyeblikksbilder av hele skredprosessen, fra begynnelsen (en strøm av materiale som faller nedover klippeflaten) å avslutte (dvelende puffy clouds). Patrick Russell skriver:
Basert på årets observasjoner, skjer disse hendelsene stort sett midt på våren, omtrent som april til begynnelsen av mai på jorden. Og de er faktisk mer utbredt enn bare dette. Alt sammen ser det ut til at dette er en vanlig vårprosess på Mars 'nordpol som kan forventes hvert år - skredsesong! Denne informasjonen, sammen med resultatene av numerisk modellering av oppførselen til de involverte materialene, vil hjelpe oss å finne ut hva som forårsaker disse dramatiske hendelsene.
For mer fantastiske bilder, sjekk ut HiRISE-nettstedet.
