[/ bildetekst] CAPE CANAVERAL - STS-134, den endelige flyreisen til romfergen Endeavour - er beregnet på å utføre flere eksperimenter med elever fra ungdomsskolen, videregående skole og høyskolenivå. To av disse nyttelastene er sponset av NASA Florida Space Grant Consortium.
Det første eksperimentet er et som kan gi noen veiledning om fremtidige romfartsoppdrag med lang varighet, det omhandler frø spiring. Når oppdrag tar astronauter lenger og lenger bort fra Jorden, vil de trenge å kunne produsere sin egen mat. Å lære alt mulig om effekten av mikrotyngdekraft på frø blir derfor sett på som relevant og viktig forskning.
"Crystal Lake Middle Schools 'elever og ansatte er takknemlige for at Florida Space Grant Consortium har gitt finansiering som vil tillate et av våre studenteksperimenter å fly ombord Space Shuttle Endeavour i lavt jordomløp i 14 dager," sa Magnet Programs Coordinator for Crystal Lake Middle School, Lenecia McCetary. Studentene deltok i en skolekonkurranse som innebar å foreslå og utforme virkelige og praktiske eksperimenter. Det valgte eksperimentet omhandler undersøkelser av virkningen av mikrotyngdekraft på spiring av eplefrø. ”
Litt høyere opp på utdanningsstigen er STEM Bar-eksperimentet som blir fløyet på STS-134. Studenter på videregående skole Mikayla og Shannon Diesch vant 2010 Conrad Foundation Spirit of Innovation Award og vil være på lanseringen og se på når Endeavor tar sin nyutviklede STEM Bar til den internasjonale romstasjonen. STEM Bar ble utviklet ved å bruke NASAs standarder for matsikkerhet og sertifisert for å fly på STS-134.
Et annet eksperiment, som består av blekksprutembryoer, blir spisset av University of Florida og vil undersøke den fysiologiske effekten av mikrogravitasjonsmiljøet på dyrets vekst og utvikling.
"Squids in Space-prosjektet er en sammenhengende innsats der hele spekteret av NASA Florida Space Grant Consortium støttet kategorier samarbeider om et eksperiment som er beregnet til å fly på det som blir den siste flyvningen til romfergen Endeavour," sier Florida Space Grant Consortium Director Jaydeep Mukherjee. "Dette teamet, som er sammensatt av høgskoler i Florida og studenter på videregående skole og ledet av Ph.D. forsker fra University of Florida, Jamie Foster, vil koble de tre utdanningsnivåene i et eksperiment som studerer effekten av mikrogravitet på blekksprutembryoer."
Inkluderingen av disse studenteksperimentene om bord i Endeavour blir sett på av de som sponser og støtter disse studentledede eksperimentene som bevis på NASAs forpliktelse til utdanningsoppsøking. NASA må maksimere hver kvadrat tomme plass på omløperne for å fylle opp romstasjonen for tiden etter skyss. Som sådan blir rydderom for disse eksperimentets høydepunkter sett på som et uttrykk for den høye verdien som romfartsorganet legger på utdanning. Etter lanseringen av Endeavour gjenstår bare en enkelt skyttelfly i programmet, STS-135, som er planlagt til løfting 28. juni på romfergen Atlantis.
