Balanse mellom arbeid og liv blir ofte adressert som et kvinnespørsmål. Facebook-utøvende Sheryl Sandbergs bok "Lean In" var rettet mot kvinner, Anne-Marie Slaughter sitt essay i The Atlantic handlet om "Why Women Still Can't Have It All" og Ivanka Trumps nylige bok "Women Who Work" avfeide selve konseptet med kvinner blander sømløst lønnet arbeid og familie.
Men en ekspansiv ny studie av arbeidslivskonflikt avslører at "å ha det hele" ikke bare er et kvinnelig problem. Faktisk rapporterer menn praktisk talt likeverdige nivåer av kamp for å balansere arbeid og alt annet som kvinner gjør.
"Det er bare en enorm frakobling, fordi media nesten alltid rammer det som et kvinnespørsmål," sa studieleder Kristen Shockley, en psykolog ved University of Georgia. Faktisk, fortalte Shockley til Live Science, er studier om balanse mellom arbeid og liv "over alt." Noen finner flere kamper for kvinner, og andre for menn; noen finner ingen forskjell i det hele tatt.
Arbeid og liv
For å gi mening om all denne motstridende forskningen, gjennomførte Shockley og hennes kolleger en metaanalyse, der de samlet dataene fra flere studier om det samme emnet. Mer data gir sterkere statistikk og et tydeligere syn på det store bildet.
Shockley og hennes team dro fra 352 separate studier og analyserte undersøkelsesdata fra mer enn 250 000 individer som hadde svart på spørsmål om hvor mye arbeid og familieliv var i konflikt. I noen tilfeller adresserte disse spørsmålene hvor mye familielivet forstyrret arbeidsansvaret. I andre tilfeller dekket spørsmålene hvor mye arbeid som inntrengte familien.
Totalt sett, fant forskerne, var det nesten ingen sammenheng mellom kjønn og opplevelsen av arbeid-familiekonflikt.
Kvinner teknisk sett opplevde mer konflikt, sa Shockley, men sammenhengen mellom kjønn og konflikt var bare 0,017. En korrelasjon på 1 ville bety at balanse mellom arbeid og liv helt avhenger av kjønn; en korrelasjon på null ville bety at det ikke var noen kjønnsforskjell.
En korrelasjon på 0,017, "praktisk talt, er null," sa Shockley til Live Science.
Når jeg graver dypere, prøvde teamet å finne ut om bestemte livsforhold, som å være foreldre eller jobbe i en bestemt yrke, ville utgjøre en forskjell i hvordan kjønnene opplevde konflikt mellom arbeidsliv og liv. Igjen, de kom med veldig lite. Mødre rapporterte om litt mer inntrenging av familie i arbeid enn fedre gjorde, og kvinner i par med to inntekter rapporterte litt mer inntrenging av familie til arbeid enn menn i disse parene gjorde, men forskjellene var fremdeles veldig små, sa Shockley.
"Sammenlignet med måten det er snakk om, der du tror kvinner opplever så mye mer, er det ganske ubetydelig," sa hun. "Menn og kvinner har en tendens til å oppleve lignende nivåer av disse konfliktene."
Analysere følelsene
"Jeg er ikke overrasket over det i det hele tatt," sa Tammy Allen, en psykolog ved University of South Florida som ikke var involvert i forskningen. En tidligere mindre metaanalyse hadde gitt lignende resultater, sa hun, og det var tydelig at forskningen om emnet viste et mindre rent bilde enn det som er avbildet i medieoppslag.
"Den viktigste takeawayen er at kjønn ikke er en primær bestemmende faktor for arbeid-familiekonflikt," sa Allen.
Det betyr ikke at menn og kvinner opplever balanse mellom arbeid og liv på samme måte. I studiedataene jobbet menn mer timer enn kvinner, og kvinner hadde større sannsynlighet for å bruke mer tid på familieoppgaver, sa Shockley. Det skulle bety at menn opplever mange flere arbeidsinntrengninger på familie, og at kvinner opplever mange flere familieinntrenginger på jobb, sa hun. Men fordi analysen ikke så en sterk forskjell i inntrenging mellom kjønnene, kan det hende at noe annet skjer. En mulighet, sa Shockley, er at kvinner bygger sterkere grenser rundt arbeid enn menn gjør, og aktivt forhindrer overlapping.
Eller, sa hun, den typen spørsmål psykologer stiller om arbeid kan ikke fange opp hele forskjellen mellom menn og kvinner. Hvis kvinner for eksempel føler seg mer skyldig om sine arbeidslivskonflikter enn menn gjør, kan det ha en virkelig emosjonell effekt - men en som ikke vil vises i dataene. Shockley og hennes team planlegger å gjennomføre studier i et laboratoriemiljø der menn og kvinner leser om arbeidslivskonflikter og gjennomgår fysiologiske målinger, som blodtrykk og hjertefrekvens, for å se om det ene kjønn eller det andre blir mer stresset.
En annen mulighet, sa Allen, er at kvinner får all oppmerksomhet for balanse mellom arbeid og liv fordi det er mer sannsynlig at de snakker om (og konsumerer nyheter om) sin kamp enn menn er.
Å diskutere balanse mellom arbeid og liv som et kvinnesak kan selge begge sider for kort, sa Shockley. Arbeidsgivere kan bli mer utsatt for å tenke at kvinner ikke er opptatt av å jobbe, og kan derfor nøle med å tilby dem jobber eller kampanjer. I mellomtiden kan menn bli skoddet i en arbeidsnarkoman som de ikke liker.
"Dataene våre antyder at menn sliter på lik linje med kvinner i å oppleve konflikt mellom arbeid og familie," sa Shockley, "så det faktum at menn ikke blir snakket om betyr at de går glipp av noe støtte."
