Buelys hadde blitt brukt i fyrtårn i flere år da Thomas Edison begynte å søke etter en måte å forbedre dem på. Selv om karbon brenner veldig sakte, over tid erodene stenger og må byttes ut. Året var 1881 da Edison tok fatt på en løsning og resultatet av hans suksess spredte seg over hele kloden for både lys og utilsiktet forbannelse av mørket.
Edison tok sikte på å løse flere problemer: skape et tilstrekkelig vakuum for å forhindre at karbonet oksiderer, finn mer egnet materiale for å tjene som glødetråd og redusere skalaen som trengs for å produsere en kunstig elektrisk lyskilde. Etter å ha sikret en tysk pumpe som kunne produsere et høyt vakuum, testet Edison 6000 forskjellige materialer inntil et karbonisert pappfilament forble tent i 170 timer. Det var den første praktiske glødepæren. Edisons virkelige prestasjon lå selvfølgelig i utformingen av et system som gjorde det mulig å slå av og på mange lys som er drevet fra en vanlig kilde, av og på uavhengig av hverandre. Denne ideen har utviklet seg til det moderne kraftnettet. I løpet av de mer enn hundre og tjue årene som har fulgt, har glødelyset og dets halogen-, neon- og fluorescerende etterkommere spredd seg til hvert verdens hjørne.
I tusenvis av år før dette hadde mennesket levd i mørket etter solnedgang med bare lys av brennende tre, voks eller olje for å gi belysning. Forbindelsen vår til nattehimmelen i løpet av denne perioden gikk veldig dypt. Fra alle bortsett fra de største byene, ville folk som våker seg ute om natten, se en svart himmel punktert av gløden fra over fem tusen synlige stjerner, planetene og Melkeveien lysende over hodet. Det fylte forfedrenes sinn med undring, minnet dem om at de var omringet av universet og fant veien inn i deres mest dype tro.
I dag er strøm rikelig, nattbelysning er allestedsnærværende, men nattehimmelen som var synlig gjennom hele menneskets historie, er ikke lenger med oss. Den er erstattet av en myk glød fra våre urbaniserte områder. Nå, i over to tredjedeler av verdens befolkning, er utsikt over Melkeveien og alle unntatt de lyseste stjernene og planetene gjemt bak kupler av kunstig dagslys. Disse lyse teppene fortsetter å utvide seg i alle retninger, og begrenser vår personlige forbindelse med universet til et stadig svekkende antall avsidesliggende steder.
Når nattbelysning strekker seg utover formålet, kalles det forurensning. Den kommer fra dårlig utformede gatelys. Tavler, dekorative lys og dårlig skjermede sikkerhetslamper, men gatelys er den største bidragsyteren. Noen byer og lokalsamfunn samarbeider med astronomer for å samarbeide og adressere deres lokale situasjon. For eksempel gjenkjenner Los Angeles nå tre problemer forbundet med lysforurensning: lett overtredelse - når blending skinner inn i nabovinduer eller øynene til en bilfører; nattehimmeltap - når gjenskinn rettes mot himmelen over - og energiavfall, anslått til å være hundrevis av millioner av dollar årlig for USA, alene. Organisasjoner som International Dark Sky Association of Tucson, Arizona, har også dannet seg for å redusere problemet med utdanningsoppsøkende og lovgivningsmessig lobbyvirksomhet.
Belgias astronom Josch Hambsch, som produserte det bemerkelsesverdige bildet som følger med denne artikkelen, forfølger hans astrofotograferingsprosjekter og variable stjernestudier fra sitt lysforurensede observatorium i hagen. Imidlertid inkluderer feriene hans av og til et besøk på et mørkt sted i Namibia, og tidligere i sommer reiste Josch nok en tur.
Hvis du tar et kamera og forankrer det til et fast sted, som et stativ, sikter det mot himmelen og åpner lukkeren i flere minutter, vil stjernene danne haler på grunn av jordens spinning. Dette bildet ble produsert ved hjelp av denne metoden. Det representerer en hel natt med utsikt sør fra Namibia. 128 separate fem-minutters bilder ble kombinert for å gi dette resultatet. Stjernene danner sirkler om den sørlige himmelpolen, men bakgrunnsglødet kommer ikke fra lysforurensning. Det er produsert av det kombinerte lyset fra noen av Melkeveiens fire hundre milliarder stjerner. Dette bildet ble eksponert med et Canon 20D-kamera og et 12-24mm f / 4 Sigma zoomobjektiv, satt til en brennvidde på 12mm.
Josch kombinerte også de enkelte bildene til en animasjon som viser stjernenes bevegelse i løpet av natten og den spektakulære lysbue fra Melkeveien som den setter.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
