Mandag 26. november - I dag i 1965 markerte lanseringen av den første franske satellitten - Asterix 1. I dag er det også syvende jubileum for oppdagelsen av meteorittene SAU 005 & 008: "Mars Meteorites." Disse meteorittene er kjent for å være av Martisk opprinnelse på grunn av gasser som er bevart i det glassige materialet i deres indre. De ble kastet ut i verdensrommet for rundt 600 000 år siden da en sannsynlig asteroidpåvirkning på Mars kastet dem høyt nok til å unnslippe planetens tyngdekraft, og de ble fanget av vår tyngdekraft disse mange tusen år senere. De er bare to av de 32 meteorittene som er funnet på jorden, og som har blitt bestemt positivt ut fra deres kjemiske sammensetninger til å være av Mars-opprinnelse.
Takk til bare en litt senere oppkomst av månen, la oss komme tilbake til Cassiopeia og begynne på den mest lysende stjernen, Gamma. Fire grader sørøst er vår markør for denne starhop, Phi Cassiopeiae. Ved å rette kikkert eller teleskop mot denne stjernen, er det veldig enkelt å finne en interessant åpen klynge, NGC 457, fordi de vil være i samme synsfelt.
Denne lyse og praktfulle galaktiske klyngen har mottatt en rekke navn gjennom årene på grunn av sin uhyggelige likhet med en figur. Noen kaller det en "Angel", andre ser det som "Zuni Thunderbird;" Jeg har hørt den kalle “Owl” og “Dragonfly”, men kanskje favoritten min er “E.T. Cluster, ”Når du ser det, kan du se hvorfor! Bright Phi og HD 7902 ser ut som "øyne" i mørket og dusinvis av stjerner som utgjør "kroppen" fremstår som utstrakte "armer" eller "vinger." (For E.T.-fans? Ta en titt på det røde “hjertet” i sentrum.)
Alt dette er veldig fantasifullt, men hva er egentlig NGC 457? Både Phi og HD 7902 er kanskje ikke sanne medlemmer av klyngen. Hvis Phi i 5. størrelsesorden faktisk var en del av denne gruppering, ville den måtte ha en avstand på omtrent 9300 lysår, noe som gjør den til den mest lysende stjernen på himmelen, langt overgår selv Rigel! For å få et innblikk i hva det betyr, hvis vi skulle se vår egen sol fra dette fjerne, ville det ikke være mer enn 17,5. De svake medlemmene av NGC 457 utgjør en relativt ung stjerneklynge som spenner over 30 lysår. De fleste av stjernene er bare rundt 10 millioner år gamle, men det er en rød supergiant på 8,6 størrelser i sentrum. Uansett hva du kaller det, er NGC 457 en underholdende og lys klynge som du vil finne deg selv tilbake til igjen og igjen. Nyt!
Tirsdag 27. november - I kveld kan vi dra nytte av tidlig mørke og våge oss videre inn i Cassiopeia. Tilbake til Gamma, vil vi bevege oss mot sørøst og identifisere Delta. Også kjent som Ruchbah, er denne langvarige og veldig lette variabelen stjernen omtrent 45 lysår unna, men vi kommer til å bruke den som vår markør når vi drar bare en grad nordøst og oppdager M103.
Som det siste objektet i den opprinnelige Messier-katalogen, ble M103 (NGC 581) faktisk kreditert til Mˆchain i 1781. Denne rike åpne klyngen er lett oppdaget i kikkert og små omfang, og er rundt 7 størrelsesorden, noe som gjør det til et førsteklasses studieobjekt. På omtrent 8000 lysår unna og spenner over cirka 15 lysår, tilbyr M103 en fantastisk utsikt i en rekke størrelser og farger, med en bemerkelsesverdig rød i sør og en behagelig gul og blå dobbel i nordvest.
Seere med teleskoper og større kikkert oppfordres til å bevege seg omtrent en grad og halv øst for M103 for å se på en liten og utfordrende kjede med åpne klynger, NGCs 654, 663 og 659! Overraskende større enn M103, er NGC 663 en nydelig vifteformet konsentrasjon av stjerner med omtrent 15 medlemmer som lett løser seg til mindre blenderåpning. For teleskopet, ta turen nordover for NGC 654 (vanskelig, men ikke umulig til og med et 114 mm omfang) som har en lys stjerne på den sørlige grensen. Sør for NGC 663 ligger NGC 659 som absolutt er en utfordring for små omfang, men dens tilstedeværelse vil bli avslørt like nordøst for to iøynefallende stjerner i synsfeltet.
Hvis du er ute når månen reiser seg i kveld, kan du glede deg over å se Mars veldig i nærheten - mindre enn 2 grader unna! Og snakker vi om grader, er i dag også bursdagen til Anders Celsius - født i 1701.
Onsdag 28. november - Nok en gang ved å bruke tidlig mørke, la oss gå tilbake til Cassiopeia. Husk Alfas posisjon som den vestligste stjernen, gå dit med finnerskapet eller kikkerten og finn lyse Sigma og Rho (hver har en svakere følgesvenn). De vil vises sørvest for Alpha. Det er mellom disse to stjernene du finner NGC 7789 (RA 23 57 24.00 des +56 42 30.0).
Absolutt en av de fineste av rike galaktiske åpninger som grenser til en løs kule, NGC 7789 har en befolkning på rundt 1000 stjerner og spenner over et overveldende 40 lysår. I godt over en milliard år gammel har stjernene i denne 5000 lysårs fjerne galaktiske klyngen allerede utviklet seg til rødgiganter eller supergiganter. Denne enorme skyen av stjerner ble oppdaget av Caroline Herschel på 1700-tallet, og har en gjennomsnittlig styrke på 10, noe som gjør den til et stort stort kikkertobjekt, et suverent lite teleskopmål, og en total oppløsningsfantasi for større instrumenter.
I kveld i 1659 var Christian Huygens opptatt med okularet - men han studerte ikke Saturn. Dette var første gang noen astronom hadde sett mørke markeringer på Mars!
Torsdag 29. november - I dag i 1961 lanserte Mercury 5 Enos the Chimp til berømmelse!
Med kort tid til månen reiser seg i kveld, hvorfor ikke reise med meg nok en gang til Cassiopeia? Vi starter studiene med de vestligste av de lyse stjernene - Beta. Beta Cassiopeiae er også kjent som “Caph”, omtrent 45 lysår unna, og er kjent for å være en rask variabel. Seere med større teleskoper blir utfordret til å finne den 14. optiske ledsageren til Caph omtrent 23 ″ i separasjon. I kveld bruker vi våre tidligere studiestjerner Alpha og Beta, og lærer å finne et Messier-objekt med letthet! Ved å tegne en tenkt linje mellom Alpha og Beta, utvider vi den linjen med samme avstand og vinkel utover Beta og finner M52.
Fant den 7. september 1774 av Charles Messier, denne galaktiske klyngen på størrelse 7 er lett å se i både kikkert og små teleskoper. Denne åpne klyngen består av omtrent 200 medlemmer, og er omtrent 3000 lysår fjern og spenner over 10-15 lysår. Inneholder stjerner i flere forskjellige størrelser, vil større teleskoper lett oppfatte blå komponenter så vel som oransje og gul. M52, også kjent som NGC 7654, er en ung, veldig komprimert klynge med omtrentlig alder omtrent den samme som Pleiadene.
For de med store teleskoper som ønsker en utfordring? Prøv å oppdage en svak flekk med nebulositet bare 36 ′ mot sørvest. Dette er NGC 7635, mer kjent som "Bubble Nebula." Lykke til!
Fredag 30. november - Hvis du er oppe før daggry, må du se etter lyse Venus og kule, blå Spica mindre enn en halvveis bredde fra hverandre - og se etter Månen og Regulus! Mindre enn en halv grad av separasjon betyr en mulig okkultasjonshendelse, så husk å sjekke IOTA-informasjonen. Akkurat som en kuriositet, på denne dagen i 1954, ble Elizabeth Hodges rammet av en fem kilogram meteoritt i Alabama. And!
I kveld vil vi hjemsøke Cassiopeia en siste gang - med studier for den erfarne observatøren. Kveldens første utfordring vil være å returnere til Gamma hvor vi vil finne to flekker av tåkeslag i samme synsfelt. IC 59 og IC 63 er utfordrende på grunn av den sterke innflytelsen fra stjernen, men ved å flytte stjernen til kanten av synsfeltet kan du være i stand til å lokalisere disse to praktfulle små nebbene. Hvis du ikke har suksess med dette paret, hvorfor ikke gå videre til Alpha? Omtrent halvannen grad rett mot øst, finner du en liten samling finderscope-stjerner som markerer området NGC 281 (RA 00 52 25.10 des. +56 33 54.0). Denne særegne skyen av stjerner og spøkelsesaktige tåker gjør dette NGC-objektet til en fin utfordring!
De siste tingene vi skal studere er to små elliptiske galakser som er oppnåelige i mellomstore omfang. Finn Omicron Cassiopeiae omtrent 7 grader nord for M31 og oppdag et nært galaktisk par som er assosiert med Andromeda-gruppen - NGC 185 (RA 00 38 57.40 des. +48 20 14.4) og NGC 147 (RA 00 33 11.79 des. +48 30 24.8) .
Konstellasjonen Cassiopeia inneholder mange, mange flere fine stjerneklynger, og tåker - og enda flere galakser. For den tilfeldige observatøren er det bare å spore over de rike stjernefeltene med kikkerter en ekte glede, for det er mange lyse asterismer som best nytes med lav effekt. Scopists vil komme tilbake til "rock with the Queen" år etter år for sine mange utfordrende skatter. Kos deg med det i kveld!
Lørdag 1. desember - Født i dag i 1811 var Benjamin (Don Benito) Wilson. Han var navnebror av Mt. Wilson, California - hjem til det som en gang var de største teleskopene i verden - 60 60 Hale og 100 ″ Hooker. Senere ble tre solcelle-teleskoper lagt til på fjellet - hvorav to fremdeles er i bruk - samt CHARA-matrisen og aktive interferometre. Det var her Edwin Hubble først skjønte at "nebulaene" var fjerne galakser og oppdaget Cepheid-variabler i dem. Når vi nærmer oss slutten av vårt SkyWatching-år sammen, la oss late som om himmelen fortsatt er så mørk som de var på Mt. Wilson mens vi sikter kikkerten og teleskopene mot en av de mest unnvikende galaksene av alle - M33.
Ligger omtrent en tredel avstanden mellom Alpha Triangulum og Beta Andromedae (RA 01 33.9 des +30 39), var dette medlemmet av vår lokale gruppe sannsynligvis først sett av Hodierna, men ble utvunnet uavhengig av Messier 110 år senere. Rett på kanten av synligheten uten hjelp, spenner M33 rundt 4 fullmåne bredder av himmelen, noe som gjør det til et vakkert kikkertobjekt og en førsteklasses utsikt i et telekop med lav effekt.
Mindre enn Melkeveien og Andromeda-galaksen er Triangulum-galaksen omtrent gjennomsnittlig i størrelse, men alt annet enn gjennomsnittlig å studere. Så imponert var Herschel at han ga den sin egen betegnelse på H V.17 etter å ha katalogisert et av de lyse stjernedannende regionene som H III.150! I 1926 studerte Hubble også M33 ved Mt. Wilson med Hooker-teleskopet under sitt arbeid med Cepheid-variabler. Større teleskoper “kan ikke” se M33 med god grunn - det fyller synsfeltet - men hva er det! Ikke bare oppdaget Herschel en region omtrent som vår egen Orion-tåke, men hele galaksen inneholder mange NGC- og IC-objekter (til og med kuleklynger) som kan sees med et større omfang.
Selv om M33 kanskje er 3 millioner lysår unna, er den i kveld så nær som ditt eget sted med mørk himmel ...
Søndag 2. desember - Hvis du er våken før daggry, kan du nyte skjønnheten i Saturn og månen når de danser langs ekliptikplanet sammen. For de fleste seere vil det rolige paret bare handle om en fingerbredde fra hverandre. I dag i 1934 begynte det største speilet i teleskophistorien sitt liv da det tomme for 200 ″-teleskopet ble støpt i Corning, NY.
200 ″ skulle spille en annen viktig rolle da Edwin Hubble fortsatte på Palomar Observatory. Takket være hans arbeid der, forstår vi nå "Hubbles lov" - utvidelsen av universet. La oss i kveld ære det store sinnet når vi ser på en galakse som går tilbake fra oss - NGC 1300.
Ligger omtrent en tommelfingerbredde nord for Tau4 Eridani (RA 03 19.7 des -19 25), er dette sannsynligvis den mest utrolige sperrespiralen du noen gang vil møte. I størrelsesorden 10 vil det kreve minst et 4,5 ″ teleskop i nordlige breddegrader, men kan antagelig bli oppdaget med kikkert i sør sør.
Med 75 millioner lysår unna, er NGC 1300s sentrale bar alene større enn Melkeveien, og denne galaksen er blitt intensivt studert fordi måten dens dannelse var så lik den av vår egen. Selv om den er så fjern, blir den sett med ansiktet - slik at vi kan se på hvordan denne formasjonen oppstår uten å se gjennom gassen og støvet som blokkerer vårt eget sentrale syn. Nyt denne fantastiske strukturen!
