NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, California, valgte Northrop Grumman Space Technology, Redondo Beach, California, som entreprenør for samdesign av det foreslåtte romfartøyet Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Kontrakttildelingen er for rundt $ 400 millioner, som dekker arbeid til midten av 2008.
Prometheus JIMO-oppdraget er del av et ambisiøst oppdrag for å bane rundt og utforske tre planetstore måner, Callisto, Ganymede og Europa, fra Jupiter. Månene kan ha enorme hav under sine iskalde overflater. En kjernefysisk reaktor ville muliggjøre oppdraget, som ville starte i løpet av det neste tiåret.
JIMO ville være det første NASA-oppdraget som bruker kjernelektrisk fremdrift, noe som ville gjøre romfartøyet i bane rundt hver iskalde verden for å utføre omfattende undersøkelser av deres sammensetning, historie og potensial for å opprettholde livet.
JIMO-oppdraget, integrert med Vision for Space Exploration, utvikler og demonstrerer også teknologier og evner i direkte støtte for å implementere Vision, inkludert romkernelektriske kraftsystemer og kjernelektriske fremdriftssystemer.
”Vi har satt sammen et eksepsjonelt team av fagfolk for å ta oss med inn i neste fase av oppdraget. Å se at oppdraget utvikler seg er givende, og jeg er sikker på at et godt team er på plass for å føre oss fremover, ”sa John Casani, prosjektleder for JIMO-oppdraget i JPL.
I henhold til kontrakten vil Northrop Grumman samarbeide med et regjeringsteam for å fullføre den foreløpige designen for romfartøyet. Arbeidet inkluderer utvikling av maskinvare, programvare og testaktiviteter for utforming av den ikke-kjernefysiske delen av romskipet. Det inkluderer også å utvikle grensesnitt for romfartøyer, romreaktorer og vitenskapelige instrumenter. Entreprenøren er ansvarlig for integrering av myndighetseide og leverte teknologier i romfartøyet. De er også ansvarlige for montering, integrering og testing av romsystemet i samsvar med gjeldende myndighetskrav.
Regjeringsgruppen vil samdesigne romfartøyet med entreprenøren. NASA vil levere skytebilen. Department of Energy's Office of Naval Reactors, Washington, vil eie og være ansvarlig for romreaktoren.
Regjeringsteamet inkluderer JPL, NASAs Ames Research Center, Moffett Field, California; Glenn Research Center, Cleveland; Kennedy Space Center, Fla .; Langley Research Center, Hampton, Va .; og Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala. Også Office of Naval Reactors, som inkluderer Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady, N.Y .; Bettis Laboratory, Pittsburgh; og støtte Institutt for nasjonale laboratorier.
Oppdragsinstrumentene blir anskaffet konkurransedyktig via en NASA kunngjøring av muligheten. Tre tverrgående temaer, identifisert av et NASA-chartret science definisjonsteam, driver de foreslåtte JIMO-undersøkelsene.
Temaene er: evaluere graden underjordiske hav som er til stede på disse månene; studere den kjemiske sammensetningen av månene, inkludert organiske materialer, og overflateprosessene som påvirker dem; og granske hele Jupitersystemet, spesielt samhandlingene mellom Jupiter, månenes atmosfærer og interiør.
JIMO administreres av JPL og er en del av NASAs Prometheus-program, et program som studerer en rekke initiativer for å utvikle kraftsystemer og teknologier for romutforskning til støtte for Vision for Space Exploration.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology, administrerer det foreslåtte JIMO-oppdraget for NASAs Directorate for Exploration Systems Mission, Washington.
For mer informasjon om oppdraget eller NASA, besøk:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
NASA JIMO Mission
http://www.nasa.gov
Originalkilde: NASA JPL News Release
