Racing er sjelden det begrepet som kommer til hjernen når man vurderer astronomi. Selv om en grov estimering av kravene til kollaps blir diskutert i innledende astrofysikklasser (Se: Jeans Mass Criterion), utelater denne formuleringen flere elementer som kommer inn i det virkelige universet. Dessverre for astronomer kan disse effektene være subtile, men betydningsfulle, men det er gjenstand for et fersk papir som er lastet opp til arXiv preprint-serveren, men å fjerne dem.
Jeans-massekriteriet tar kun hensyn til en gasssky isolert. Hvorvidt den vil kollapse vil avhenge av om tettheten er tilstrekkelig høy eller ikke. Men som vi vet, stjerner dannes ikke isolert; De dannes i fantastiske barnehager som danner hundrevis til tusenvis av stjerner. Disse dannende stjernene trekker seg sammen under tyngdekraften, og blir derved varme opp. Dette øker det lokale trykket og bremser sammentrekningen i tillegg til å avgi ekstra stråling som også påvirker skyen for øvrig. Tilsvarende kan solvind (partikler som strømmer fra overflaten av dannede stjerner) og supernovaer også forstyrre videre dannelse. Disse tilbakemeldingsmekanismene er målet for en ny studie av en gruppe astronomer ledet av Laura Lopez fra University of California Santa Cruz.
For å undersøke hvordan hver tilbakemeldingsmekanisme fungerte, valgte gruppen Tarantula Nebula (alias 30 Doradus eller NGC 2070), en av de største stjernedannende regionene som er lett tilgjengelige for astronomer siden den er bosatt i den store magellanske skyen. Denne regionen ble valgt på grunn av sin store vinkelstørrelse som gjorde det mulig for teamet å ha gode romlige oppløsninger (ned til skalaer mindre enn en parsec) i tillegg til å være godt over planet til vår egen galakse for å minimere forstyrrelser fra gasskilder i vår egen galakse .
For å gjennomføre undersøkelsen deres, delte Lopez's team 30 Dor opp i 441 individuelle regioner for å vurdere hvordan hver tilbakemeldingsmekanisme fungerte i forskjellige deler av tåken. Hver “boks” besto av en kolonne som skjærte seg gjennom nebulaen som bare var 8 parsecs til en side for å sikre tilstrekkelig kvalitet på dataene over hele spekteret siden observasjoner ble brukt fra radioteleskoper til røntgen og brukt data fra Spitzer og Hubble.
Kanskje overraskende fant teamet ut at forskjellige tilbakemeldingsmekanismer spilte forskjellige roller forskjellige steder. Lukk den sentrale stjerneklyngen (<50 parsecs), og strålingstrykket dominerte effekten på gassen. Lenger ut spilte presset fra selve gassen den sterkere rollen. En annen potensiell tilbakemeldingsmekanisme var at "varm" gass ble begeistret av røntgenutslipp. Det teamet avdekket er at selv om det er en betydelig mengde av dette materialet, er tetthet av tåleren utilstrekkelig til å fange det inn og tillate det å ha en stor effekt på det totale trykket. Snarere beskrev de denne delen som “lekker ut av porene”.
Denne forskningen er noe av det første som observasjonelt har undersøkt i stor skala mange av mekanismene som har blitt foreslått av teoretikere i det siste. Selv om slik forskning kan virke inkonsekvent, vil disse tilbakemeldingsmekanismene ha store effekter på fordelingen av stjernemasser (kjent som den første massefunksjonen). Denne fordelingen bestemmer hvilke relative mengder av massive stjerner som bidrar til å skape tunge elementer og drive den kjemiske utviklingen av galakser som helhet.
