Det har vært mange forsøk gjennom årene å finne ut massen til en nøytrino (en type elementær partikkel). En ny analyse kommer ikke bare med et tall, men kombinerer det også med en ny forståelse av universets utvikling.
Forskerteamet undersøkte massen videre etter å ha observert galakse klynger med Planck-observatoriet, et romteleskop med European Space Agency. Da forskerne undersøkte den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (ettergløden til Big Bang), så de en forskjell mellom observasjonene og andre spådommer.
"Vi observerer færre galakse-klynger enn vi ville forvente av Planck-resultatene, og det er et svakere signal fra gravitasjonslinsing av galakser enn CMB antyder. En mulig måte å løse dette avviket er at nøytrinoer har masse. Effekten av disse massive nøytrinoene ville være å undertrykke veksten av tette strukturer som fører til dannelse av klynger av galakser, ”uttalte forskerne.
Neutrino er et lite stykke materie (sammen med andre partikler som kvarker og elektroner). Utfordringen er at de er vanskelig å observere fordi de ikke reagerer veldig lett på saken. Opprinnelig antatt å være masseløse, nyere partikkelfysikkforsøk har vist at de riktignok har masse, men hvor mye var ikke kjent.
Det er tre forskjellige smaker eller typer nøytrinoer, og tidligere analyse antydet at summen var et sted over 0,06 eV (mindre enn en milliarddel av en protons masse.) Det nye resultatet antyder at det er nærmere 0,320 +/- 0,081 eV, men det fremdeles må bekreftes ved videre undersøkelse. Forskerne kom frem til det ved å bruke Planck-dataene med "observasjoner av gravitasjonslinser der bilder av galakser er skjevt av krumning av rom-tid," uttalte de.
"Hvis dette resultatet blir utredet ved ytterligere analyse, gir det ikke bare betydelig forståelse av vår underatomiske verden studert av partikkelfysikere, men det vil også være en viktig utvidelse til standardmodellen for kosmologi som er utviklet i løpet av det siste tiåret, uttalte forskerne.
Forskningen ble gjort av University of Manchester's Richard Battye og University Moss i Nottinghams Adam Moss. En artikkel om arbeidet er publisert i Physical Review Letters og er også tilgjengelig i forhåndstrykkversjon på Arxiv.
