Det europeiske romfartsorganisasjons (ESA) Automated Transfer Vehicle (ATV) er vellykket lansert i bane. Med en vekt på 20 tonn trengte ATV-en et stort dytt for å få den ut i verdensrommet, så det største medlemmet av den Arianespace-bygde rakettfamilien ble kalt i bruk, Ariane-5. Den ubemannede ATV-en er nå i rute til den internasjonale romstasjonen, for å levere noen leveranser ...
(Inkludert en kul liten animasjon av hele oppdraget med tillatelse fra ESA.)
Lansert fra Fransk Guyana (Sør-Amerika) klokken 0403 GMT 9. mars løftet Ariane-5-raketten det tunge kjøretøyet i bane for å sende last, drivmiddel, vann og oksygen til den internasjonale romstasjonen (ISS). Dette er den største nyttelasten som Arianespace noensinne har løftet, og den nye Ariane-5 presterte utmerket. Etter 66 minutter fra eksplosjonen ble utskytningen erklært å være en suksess da ATV-en skilte seg fra Ariane-5-boosterne for å starte oppdraget.
- Se lanseringen i en kort rapport fra BBC.
- Se hele det animerte ATV-oppdraget, fra lansering, docking til re-entry (ESA).
ATV-en er et unikt romfartøy. Det har blitt kalt en "lekter", "lastebil", "fraktebåt", "slepebåt", og oppdraget er ganske uglamorøst. Primært vil det ta omtrent 7,5 tonn forsyninger til ISS, dokking (automatisk) med den russiske servicemodulen. Deretter vil den fungere som en avfallsmodul i seks måneder, forbli festet til stasjonen og bli fylt med søppel fra stasjonens mannskap. Når den er full av over seks tonn søppel, vil den skille seg ut og deretter drepe seg ved å falle gjennom jordas atmosfære og sikre at alt avfallet blir forbrent. Det vil være det ultimate engangsproduktet.
ATV-en må nå henge rundt i et orbital holdemønster for å vente på at Space Shuttle Endeavour skal starte (11. mars), legge til kai og deretter forlate ISS den 24. mars før den kan nærme seg stasjonen. Se "Trafikkork på romstasjonen" for å finne ut hvor travelt det er å komme seg opp der.
Kilde: ESA
