NASAs New Horizons-romfartøy fikk et stort hastighetsøkning i dag, da det brukte Jupiters tyngdekraft for å gi det en sprettert mot den endelige destinasjonen Pluto. Det skummet ikke nøyaktig planetens overflate, men New Horizons kom så nær 2,3 millioner kilometer til Jupiter.
Bortsett fra fartsøkningen, var dette en mulighet til å gjøre litt vitenskap også. New Horizons benyttet anledningen til å analysere flere av Jupiters måner, så vel som planeten selv da den feide forbi. I løpet av sin nærmeste tilnærming, New Horizons som ute av kontakt med jorden, så den måtte samle alle sine vitenskapelige data automatisk. Romfartøyet vil gjøre mer enn 700 vitenskapelige observasjoner av Jupiter under møtet; 50% av disse ble tatt akkurat på flybydagen.
Som en del av manøvren fikk New Horizons 14.000 km / timers hastighet (9.000 mph) fra Jupiters tyngdekraft, og satte den på banen for å nå Pluto i 2015.
Originalkilde: New Horizons News Release
