Tjueåtte fragmenter fra Dødehavsrullene som ble kjøpt fra antikvitetsmarkedet har ennå ikke blitt publisert, men sitter nå i tre amerikanske institusjoner, har Live Science funnet.
Kommende publikasjoner vil beskrive noen av disse fragmentene i løpet av det neste året, sa eksperter. De 28 "nye" fragmentene er del av et økende antall Dødehavsruller som har dukket opp i USA. Minst 45 fragmenter av Dødehavsruller har dukket opp i USA de siste to tiårene.
Forskere har stilt spørsmål ved om noen av disse fragmentene er moderne forfalskninger eller om de kommer fra huler i Judean-ørkenen som ble plyndret de siste tiårene.
Ofte solgte anonyme individer disse fragmentene som har dukket opp i USA, og hevdet at de en gang var eid av Khalil Iskander Shahin, en antikvitetshandler i Betlehem, på Vestbredden, fant Live Science. Shahin samlet mange av Dødehavsrullene fra beduinerne på 1940-, 50- og 60-tallet; han gikk ofte under navnet Kando, som sønnen William Kando nå bruker.
William Kando har imidlertid vakt bekymring for antall rullebrikker som hevdes å ha dukket opp i USA. I samtaler med Live Science sa han at selv om familien har solgt noen blafragmenter til samlere i USA de siste tiårene, solgte ikke familien dem i antall som noen samlere hevder.
Under samtalene med Live Science avslørte William Kando også at etter at Kando-familien solgte rullefragmenter til amerikanske samlere, ble disse gjenstandene ofte solgt flere ganger, og skapt en sammenfiltret samlehistorie som gjør det vanskelig å bestemme hvilke av de 45 fragmentene Kandos faktisk eid.
Qumran grotter
Dødehavsrullene kommer fra 12 huler, som inneholdt tusenvis av rullefragmenter og er lokalisert nær stedet til Qumran på Vestbredden. Utgravninger av hulene av profesjonelle arkeologer avdekket noen av rullebladene, mens private beduinske innbyggere fjernet andre ruller, før de solgte dem til Shahin.
Rullene inneholder tekst fra bøker i den hebraiske bibelen, i tillegg til samfunnsregler, kalendere og astronomiske tekster, blant andre skrifter.
Elleve av disse hulene ble oppdaget mellom 1947 og 1956, og funnet av en 12. grotte ble kunngjort tidligere i år. Arkeologer fant ut at de fleste rullene i den 12. hulen hadde blitt plyndret flere tiår tidligere. Flere huler som inneholder (eller en gang inneholdt) ruller kunne vente på oppdagelse, sa Randall Price, professor ved Liberty University i Virginia, som var en av lederne for teamet som gravde ut den 12. grotten.
Upubliserte rullefragmenter
Til sammen er det ni upubliserte Dead Sea Scroll-fragmenter ved Southwestern Baptist Theological Seminary i Fort Worth, Texas; fire ved Azusa Pacific University i Azusa, California; og ytterligere 15 fragmenter som nylig ble solgt gjennom et selskap kalt Les Enluminures på vegne av en anonym selger og nå befinner seg i en ikke offentliggjort amerikansk institusjon. Sandra Hindman, presidenten i Les Enluminures, sa at institusjonen ennå ikke har kunngjort en offentlig kunngjøring, og at hun ikke er frihet til å røpe identiteten.
Når de 28 upubliserte rullefragmentene blir studert og beskrevet i vitenskapelige tidsskrifter, vil mer informasjon vises om hva gjenstandene inneholder. Allerede har flere forskere som er bekymret for fragmentene, bedt om publisering av så mye informasjon om samlehistorien deres som mulig.
"Southwestern kjøpte ni Dead Sea Scroll-fragmenter for omtrent syv år siden. Vi har for tiden en kontrakt om å publisere dem med Brill," utgiver av vitenskapelige bøker, sa Ryan Stokes, professor i Det gamle testamente ved Southwestern Baptist Theological Seminary. "Forhåpentligvis vil volumet være tilgjengelig det neste året."
Da Southwestern kjøpte fragmentene for syv år siden, uttalte seminaret i sine nyhetsoppslag at fragmentene inkluderte skrifter fra de bibelske bøkene Exodus, Leviticus, Daniel, Psalms and Deuteronomy. I følge disse uttalelsene fra tidligere har et av fragmentene passasjer fra 3. Mosebok 18, en bibelsk passasje som forbyr incest og homofili.
De fire upubliserte fragmentene ved Azusa Pacific University inkluderer skrifter fra de bibelske bøkene Daniel, Leviticus og Deuteronomy, og skal publiseres snart.
"Vi håper på veldig, veldig, nær fremtid, med mer tilbakemelding, vil publiseringen vår komme fram," sa Robert Duke, dekan ved School of Theology ved Azusa Pacific University. Før Azusa Pacific University kjøpte rullefragmentene, fikk universitetet forsikringer fra William Kando om at Kando-familien hadde eid disse fragmentene i fortiden, sa Duke.
Det er ikke sikkert når de 15 fragmentene som selges gjennom Les Enluminures skal studeres og publiseres. Institusjonen i USA som nå eier disse fragmentene har ikke kunngjort en offentlig kunngjøring om oppkjøpet, sa Hindman.
Talsmenn for Museum of the Bible, Azusa Pacific University, Southwestern Baptist Theological Seminary og Lanier Theological Library fortalte alle Live Science at institusjonene deres ikke hadde kjøpt Les Enluminures-fragmentene.
Les Enluminures sendte et parti svart-hvitt-fotografier av fragmentene til Live Science. Bildene viser det som ser ut til å være gresk tekst på noen av fragmentene, et språk som har blitt sett på andre Dødehavsruller. Hindman sa at hun tror alle de 15 fragmentene en gang var i samlingen til Bruce Ferrini, en samler i Ohio som døde i 2010.
Hindman sa at informasjonen hennes indikerer at de 15 fragmentene opprinnelig ble solgt av Kando-familien i 2002 før de ble ført gjennom en serie samlere. William Kando uttrykte bekymring for denne påstanden og sa at han solgte syv fragmenter det året til en mann ved navn Craig Lampe og at han tror noen av disse fragmentene senere gikk til et "bibliotek i California" (en beskrivelse som bedre samsvarer med Azusa Pacific University) .
Duke sa at han ikke er sikker på om fragmentene fra Azusa's Dead Sea Scroll var blant de som ble solgt av Kando-familien til Lampe i 2002.
Noen av de 15 fragmentene kan være en del av den samme rullen, og det er mulig at i 2002 var de 15 fragmentene del av noen få større fragmenter som Hindman sa siden har gått i stykker. Hun sa at hun er overbevist om at fragmentene er autentiske. Lampes antikvitetsvirksomhet drives nå av sønnen Joel Lampe, som ikke returnerte forespørsler om kommentar.
Langvarige spørsmål
En rekke Dead Sea Scroll-fragmenter i Amerika er allerede publisert. Disse inkluderer 13 fragmenter som ble publisert i fjor i boken "Dead Sea Scrolls Fragments in the Museum Collection" (Brill, 2016) og er nå i samlingen til Museum of the Bible, som er planlagt åpnet i november 2017 i Washington , DC, bare tre kvartaler fra US Capitol.
I boken bemerket lærde en rekke mistenkelige trekk som kan indikere at fragmentene er forfalskninger. De 13 rullene ble kjøpt i fire partier fra anonyme selgere mellom 2009 og 2014, ifølge boka. William Kando fortalte Live Science at selv om noen få fragmenter kan ha kommet fra familiens samling, er ikke alle dem fra Kandos.
Forfalskesaken blir imidlertid ikke avgjort. Ada Yardeni, professor ved hebraisk universitet i Jerusalem, som er en ekspert på paleografien av Dødehavsrullene (studien av deres håndskrift), fortalte Live Science at hennes analyse indikerte at alle 13 fragmenter er autentiske.
Kuratorer ved Museum of the Bible sa at de behandler blafragmentene ved institusjonen deres som potensielle forfalskninger og gjennomfører vitenskapelige tester på dem. Kuratorene sa at de også planlegger å ta opp spørsmålet om autentisering av Dead Sea Scroll fragmenter på museets visning.
Andre fragmenter fra Dead Sea Scroll som har dukket opp de siste to tiårene i USA er beskrevet i vitenskapelige publikasjoner. Disse inkluderer: ett fragment ved Lanier Theological Library i Houston, ett fragment ved Ashland Theological Seminary i Ashland, Ohio; et fragment fra en samler i Pasadena, California, som lærde fra Foundation on Judaism og Christian Origins studerte og publiserte; og ett publisert fragment ved Azusa Pacific University.
I tillegg ankom tidligere publiserte fragmenter i USA på midten av det 20. århundre og befinner seg nå ved Oriental Institute of University of Chicago og den syriske ortodokse kirkes østlige amerikanske erkebispedømme.
