Da en rakett faktisk lanseres, har komponentene vært gjennom massevis av strenge tester. Det er absolutt sant for NASAs SLS (Space Launch System) som er den kraftigste raketten noensinne er bygget. Det er riktig, noe kommer endelig til å overgå Saturn V, raketten som tok Apollo-astronauter til Månen.
Til nå har det ikke vært behov for noe kraftigere. Men med mer ambisiøse oppdrag i horisonten - til Mars for eksempel - kreves det en kraftigere rakett. NASA har jobbet med SLS, og gjort den klar for sitt første oppdrag: å få Artemis til månen.
De testet nylig den 40 meter høye flytende hydrogentanken til bristepunktet. Og i denne testen betydde fiasko suksess.
Den 5. desember-testen fant sted på NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Under denne testen ble tanken testet med en kombinasjon av flytende nitrogen for trykk og hydraulikk for belastninger. Den flytende hydrogentanken ble utsatt for mer enn 260% av forventet flybelastning før den sviktet. Etter hvert brast det og spredte seg, akkurat da ingeniørene beregnet det.
Tanken har allerede bestått tidligere tester og er nå sertifisert for bruk på SLS Block 1, som vil bruke et øvre trinn kalt Interim Cryogenic Propulsion Stage. Den amerikanske kongressen krever at blokk 1 løfter 95 tonn (209.000 lb) til lav jordbane. Den er også sertifisert for Block 1B-versjonen som vil erstatte ICPS med den kraftigste Exploration Upper Stage. Blokk 1B vil bli brukt til å sende Artemis nyttelaster til Månen.
