Så hvordan er det planetenes beskyttelsesavtaler? Viser seg at plasmid-DNA - den typen som finnes i bakterieceller - kan være i stand til å overleve en raketttur til verdensrommet, basert på forskning med en konstruert versjon. Den internasjonale romstasjonen? Mars?
Denne informasjonen kommer fra en enkelt fagfellevurdert studie basert på en klingende rakett som gikk inn i suborbital plass i mars 2011. Kalt TEXUS-49, og dens nyttelast inkluderte kunstig plasmid-DNA som hadde både en lysstoffrør og et antibiotikaresistensgen.
Selv i løpet av den 13 minutter lange flyvningen steg temperaturene på rakettens ytre til 1000 grader Celsius (1.832 grader Fahrenheit.) Og bemerkelsesverdig overlevde DNA.
Ikke alt av DNA fungerte riktignok. Opptil 35% av den hadde sin "fulle biologiske funksjon", uttalte forskere, spesielt med tanke på å hjelpe bakterier med antibiotikaresistens og oppmuntre den lysstoffrøret til å uttrykke seg i eukaryote celler, celletypen som finnes i dyr og planter.
Neste trinn ville naturlig nok være å teste denne teorien med flere flyreiser, antyder forfatterne. Men interessant nok var ikke DNA-overlevelse engang det tiltenkte målet med den opprinnelige studien, selv om det er historier om enkelt liv som overlevde en tid i verdensrommet, for eksempel sporer på utsiden av den internasjonale romstasjonen vist på bildet nedenfor.
“Vi ble helt overrasket. Opprinnelig designet vi dette eksperimentet som en teknologitest for biomarkørstabilitet under romflukt og reinngang, ”skrev forfatterne i en uttalelse for PLOS.
”Vi forventet aldri å gjenvinne så mange intakte og funksjonelle aktive DNA. Men det er ikke bare et spørsmål fra rom til jord, det er også et spørsmål fra jord til rom og til andre planeter: Funnene våre gjorde oss litt bekymret for sannsynligheten for å forurense romfartøyer, landere og landingsplasser med DNA fra jorden. ”
Du kan lese mer om studien i tidsskriftet PLOS One. Forskningen ble ledet av University of Zürichs Cora Thiel.
Kilde: PLOS
