I hundrevis av år har folk rapportert om å se balllyning, et rart fenomen som ligner glødende, svevende kuler med elektrisitet som noen ganger er vitne til under lynnedslag. Selv om noen undersøkelser sier at 1 av 150 personer har sett ballopplysning, er fotografiske bevis i utgangspunktet ikke-eksisterende. Det finnes dusinvis av teorier om hvordan kulelys kan dannes, inkludert forbrenning av varme silisiumpartikler produsert når et lynnedfall fordamper bakken. Når folk som påstår at de har sett ballbelysning, prøver å forklare hva de så, blir de ofte fortalt: "Du må se ting!"
Kanskje er de det.
Et par fysikere fra Østerrike sier at magnetfeltene assosiert med visse typer lynnedslag er kraftige nok til å skape hallusinasjoner av svevende lysballer hos observatører i nærheten, og at disse visjonene vil bli tolket som ballnedslag.
Alexander Kendl og Joseph Peer fra University of Innsbruck analyserte elektromagnetiske pulser av gjentatte lynutslipp og sammenlignet dem med magnetfeltene som ble brukt i klinisk transkranial magnetisk stimulering (TMS), som er en teknikk som brukes av nevrovitenskapsmenn for å utforske hjernens virkning; det brukes også til psykiatriske behandlinger. Pasienter blir utsatt for et raskt skiftende magnetfelt som er kraftig nok til å indusere strømmer i nevroner i hjernen. Pasienter vil noen ganger se hallusinasjoner av lysende former i synsfeltet.
Sjeldne, men naturlige lange (1-2 sekunder) og gjentatte lynnedslag produserer elektromagnetiske pulser som ligner på det som skjer under TMS. Forskerne beregnet de tidsvarierende elektromagnetiske feltene for forskjellige typer lynnedslag for observatører i forskjellige avstander fra streiken, fra 20-100 meter unna.
Resultatene deres antyder at de variable magnetfeltene produsert av lynet ligner veldig på TMS, både i størrelse og frekvens. De menneskene som gjennomgår TMS har hallusinasjoner, og ser lysballer kjent som kraniale fosfener.
Kendl og Peer postulerte at kule lyn kunne være hallusinasjoner som skyldes elektromagnetiske lynnedslag som påvirker hjernen til nære observatører.
"Som et konservativt estimat er det sannsynlig at omtrent 1% av (ellers uskadd) tette lynopplevende vil oppfatte transkranialt induserte kortikale stimuli over terskelen," sa Peer og Kendl i papiret. De legger til at disse observatørene ikke trenger å være utenfor, men ellers kunne være trygt inne i bygninger eller til og med sitte i fly.
Beregningene viste at bare lynnedslag bestående av flere returslag på samme punkt over en periode på sekunder kunne produsere et magnetfelt som var lenge nok til å forårsake kortikale fosfener. Denne typen vil utgjøre rundt 1-5% av lynnedslagene, men veldig få av disse vil bli sett av en observatør 20 til 100 meter unna, og av de forskerne anslår at lyset i sekunder bare ville oppstå i omtrent en prosent av uskadde observatører. Observatøren trenger ikke være utenfor, men kan være inne i et fly eller bygning. Kendl og Peer sa også at en observatør mest sannsynlig vil klassifisere opplevelsen som ballnedslag på grunn av forhåndsoppfatninger.
En av de tidligste beskrivelsene av kulebelysning kommer fra vei tilbake i 1638 ved en kirke i Widecombe-in-the-Moor, Devon, i England. Fire mennesker døde og omtrent 60 ble såret da en 2,4 fot lang ildkule under en alvorlig storm ble beskrevet som å slå og komme inn i kirken og nesten ødelegge den. Store steiner fra kirkeveggene ble kastet ned i bakken og gjennom store trebjelker. Ildkulen knuste angivelig tappene og mange vinduer, og fylte kirken med en dårlig svovellukt og mørk, tykk røyk.
Det høres ikke ut som en hallusinasjon, men mange stiller spørsmål ved om rapportene er korrekte eller ikke. Les noen flere rapporter om kulebelysning på Wikipedia.
Har du sett ballnedslag, eller kjenner noen som har det?
Les Kendl og Peers papir.
Kilder: PhysOrg, Technology Review Blog
