Romalderen var en epoke med enestående teknologisk utvikling. For å gjøre dette, måtte testpersoner velges som var fysiologisk like nok til mennesker.
For NASA, russerne, og mange romprogrammer som har fulgt, var valget å sende simianer (aka. Aper) ut i verdensrommet. Mens romoppdrag vil stole på andre dyr for å teste hvilke effekter romflukt ville ha på levende organismer (som hunder, marsvin og til og med insekter), var apekatter den mest brukte siden de er nærmere beslektet med mennesker.
Bakgrunn:
På slutten av 1940-tallet jobbet både NASA og det sovjetiske romfareprogrammet flittig for å prøve å utvikle kapasitet for romoppskyting. En fortsatt virksomhet den gangen var imidlertid risikoen forbundet med romfart bemannet. På den tiden var effekten av vektløshet på menneskekroppen ukjent, og hvorvidt et menneske til og med kunne overleve eksponering var gjenstand for mye vitenskapelig debatt.
American Space Monkeys:
Russian Space Monkeys:
Andre romfartsbyråer:
Selv om menn har gått til verdensrommet, var de ikke de første der. Forskere har sendt en rekke forskjellige dyr opp i verdensrommet, inkludert aper. Både Russland og Amerika sendte aper ut i verdensrommet. Dette er fordi forskere ønsket å bestemme hva de biologiske effektene av romfart var før de sendte mennesker opp. Mens Russland bare brukte rhesus-aper, brukte USA mange forskjellige arter, inkludert rhesus-aper, ekorn-aper, cynomolgus-aper, svin-tailed makaker og sjimpanser. Til og med Frankrike sendte to aper ut i verdensrommet i løpet av 1960-tallet. Disse dyrene ble begge funnet i live.
Mange av apene som ble sendt opp i verdensrommet døde enten av slag eller i verdensrommet. USA sendte fire aper ut i verdensrommet med navnet Albert, som alle døde. Den første apen som faktisk passerte Karman-linjen og gjorde den ut i verdensrommet var Albert II. Han ble sendt opp i 1949 og døde av påvirkning.
Gordo, som også var kjent som Old Reliable, ble sendt ut i verdensrommet i 1958. Han ble valgt som en ekorn på grunn av likheten mellom artene og menneskekroppen. Gordo gikk tapt ved støt, og verken ham eller skyttelen ble gjenopprettet; forskere ble imidlertid hørt av oppdraget fordi de trodde det var med på å bevise at mennesker kunne overleve i verdensrommet. De første apene som overlevde verdensrommet var Able og Miss Baker som ble sendt opp i 1959.
Russerne sendte hunder opp i verdensrommet i tillegg til aper, og det er grunnen til at de ikke sendte nesten like mange aper ut i verdensrommet som Amerika gjorde. Dermed var den første apen som de faktisk sendte ut i verdensrommet, ikke før i 1983. Apene som russerne sendte ut i verdensrommet ble navngitt i henhold til bokstavene i alfabetet. En av disse apene - Dryoma - som gikk til verdensrommet i 1987 - ble senere gitt til Fidel Castro. De siste apene russerne sendte opp i verdensrommet var Lapik og Multik som dro opp i 1997. Begge overlevde oppdraget, men Multik fikk et hjerteinfarkt et døgn etter flukten under medisinske tester.
En av de mest kjente apene som noen gang ble sendt ut i verdensrommet var Ham the Chimp. Han ble opplært til å betjene kontrollene til romskipet og ble det første dyret som ikke bare var passasjer. Ham ble utvunnet i sikkerhet etter at kapselet hans styrtet i Atlanterhavet. Forskere var i stand til å bestemme at astronauter da ville kunne betjene instrumenter i verdensrommet, og Alan Shepard gikk ut i verdensrommet flere måneder etter Ham.
Vi har skrevet mange interessante artikler om rom-aper og dyr sendt ut i verdensrommet her på Space Magazine. Her er Russland for å sende ape til Mars, Hvem var den første apen som gikk ut i verdensrommet ?, 50-årsjubileum for det historiske apeeflyet, hvilke dyr har vært i verdensrommet ?, Hvem var det første dyret som gikk ut i verdensrommet ?, Hvem var det første Hund å gå ut i verdensrommet?
For mer informasjon, sjekk ut dyr i verdensrommet og aper i verdensrommet femti år senere.
Astronomy Cast har en episode om romdrakter.
kilder:
- NASA - Animals in Space
- Wikipedia - Aper og aper i verdensrommet
