[/ bildetekst] Det er offisielt, Kina har blitt den tredje nasjonen som vellykket gjennomfører en romvandring i jordens bane. Zhai løftet seg gjennom luka og vinket mot kameraet festet til servicemodulen på utsiden av håndverket, med Jorden truende over hodet. Like etter kom mannskapsmann Liu Boming frem for å overlate Zhai et lite kinesisk flagg som han viftet entusiastisk. Den ekstra kjøretøysaktiviteten (EVA) varte i omtrent 15 minutter. Ved starten av EVA sa Zhai:Jeg har det bra. Jeg hilser til det kinesiske folket og verdens mennesker.”
Shenzhou-7 ble lansert av en Long March II-F-rakett fra Jiuquan Satellite Launch Center i den nordvestlige Gansu-provinsen Kina torsdag, og bar Zhai Zhigang, Liu Boming og Jing Haipeng ut i verdensrommet på det tre dager lange oppdraget. Hovedmålet var å fullføre en romvandring, og banet vei for en kinesisk utpost og en eventuell oppdrag til Månen i løpet av tiåret. Det ser ut til at oppdraget var en suksess, slik at Kina i en eksklusiv klubb av bare tre nasjoner noensinne har utført orbitalaktiviteter i en romdrakt.
Se Kinas første romvandring noensinne »
Zhai og Liu hadde på seg en kinesisk designet romdrakt kalt “Feitian” (som bokstavelig talt oversettes som “Fly in the Sky”), som antas å koste mellom £ 5 og £ 20m ($ 10m- $ 40m) per stykk. Den tredje taikonaut (eller "yuhangyuan") Jing Haipeng, ble igjen i Shenzhou-7 iført en russiskprodusert Orlan-drakt.
Mens utenfor fartøyet, festet via en navlestreng, hentet Zhai en testprøve av fast smøremiddel festet på utsiden av modulen før de ble lansert. Han ga prøven til Liu. Når overleveringen var fullført, 16 minutter ut i EVA, gikk begge mennene inn i kapselet igjen.
Zhai, nå Kinas første mann som noensinne har gjennomført en EVA i jordens bane, skal feire sin 42-årsdag neste måned. Før han meldte seg inn i Kinas bemannede romfartsprogram var han en flyvåpenpilot, og før den gang var det offisielle kinesiske nyhetsbyrået opptatt av å fremheve at Zhai “vokste opp i skittfattig motgang med fem søsken i landets nordøstligste del," og han "drømte om å fly ut i verdensrommet da han var en fattig tenåring.”
Dette er en fantastisk prestasjon som bare vil øke kinesernes romfartssikkerhet. Kanskje er den første kinesiske månebasen tross alt ikke så langt unna…
Kilder: BBC, Xinhua
