I dag, i en avsidesliggende del av de chilenske Andesfjellene, ble Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) innviet ved en offisiell seremoni. ALMA er et partnerskap mellom Europa, Nord-Amerika og Øst-Asia i samarbeid med Republikken Chile.
ALMA er i stand til å observere universet ved å oppdage lys som er usynlig for det menneskelige øyet, og vil vise oss aldri før sett detaljer om fødselen til stjerner, spedbarnsgalakser i det tidlige universet og planeter som samles rundt fjerne solskinn. Den vil også oppdage og måle fordelingen av molekyler - mange viktige for livet - som dannes i rommet mellom stjernene.
ALMAs tre internasjonale partnere ønsket i dag mer enn 500 mennesker velkommen til ALMA-observatoriet i den chilenske Atacama-ørkenen for å feire suksessen til prosjektet. Æresgjesten var presidenten i Chile, Sebastián Piñera.
Til ære for den offisielle innvielsen av ALMA er denne filmen, kalt ALMA - In Search of Our Cosmic Origins, sluppet:
Presidenten for Chile, Sebastián Piñera, sa: “En av våre mange naturressurser er Chiles spektakulære nattehimmel. Jeg tror at vitenskap har vært en viktig bidragsyter til utviklingen av Chile de siste årene. Jeg er veldig stolt av vårt internasjonale samarbeid innen astronomi, som ALMA er det siste og største resultatet. ”
Direktøren for ALMA, Thijs de Graauw, uttrykte sine forventninger til ALMA. "Takket være innsatsen og utallige timene med arbeid fra forskere og teknikere i ALMA-samfunnet rundt om i verden, har ALMA allerede vist at det er det mest avanserte millimeter- / submillimeterteleskopet som eksisterer, og dverger noe annet vi hadde før. Vi er ivrige etter at astronomer skal utnytte full kraft av dette fantastiske verktøyet. ”
Observatoriet ble unnfanget som tre separate prosjekter i Europa, USA og Japan på 1980-tallet, og fusjonerte til ett på 1990-tallet. Byggingen startet i 2003. Den totale byggekostnaden for ALMA er omtrent 1,4 milliarder dollar.
Antennene til ALMA-matrisen, femtifire 12-meter og tolv mindre 7-meters parabolantenner, fungerer sammen som et enkelt teleskop. Hver antenne samler stråling fra rommet og fokuserer den mot en mottaker. Signalene fra antennene blir deretter brakt sammen og behandlet av en spesialisert superdatamaskin: ALMA-korrelatoren. De 66 ALMA-antennene kan ordnes i forskjellige konfigurasjoner, der maksimal avstand mellom antennene kan variere fra 150 meter til 16 kilometer.
Kilde: ESO
